廊下的灯火投在院中的树木奇石上，映出了一个个大小形状各异的暗影。夜风忽起，暗影摇曳，看上去像是在张牙舞爪。

久候六安不至，王妧渐渐显得焦虑起来。这时，天上飘落几滴雨点，打在她的脸上。她伸手把雨水拭去，同时也发现雨滴变得密集了。

返身走到廊下避雨，没过一会儿，她听见有人在敲门。彩云从侧间里出来，开了门，把淋了一身雨的人迎进来。

“老夫人请大姑娘过去呢。”来人是老夫人的丫环，她手中的灯笼火光明灭，映得她脸上的神情有些可怖。彩云要领她进来擦把脸，却被她拒绝了。

“都这么晚了，还下着雨，到底发生什么事了，要姑娘在这个时候过去？”彩云也跟着着急了，直问道。

那丫环嘴笨，说也说不清楚。王妧只听得她说，老夫人大发雷霆，连郑氏、王娴姐妹都叫过去了。

彩云只得让她在门口等着，自己则沿着回廊走到王妧身边。

“姑娘替老夫人抄的经书也一块儿带过去吧，也许老夫人念着姑娘的孝心，气就消了？”彩云的提议真心恳切，王妧也听得出来。

“好。”王妧想了想，还是答应了。彩云拿个木盒将王妧手抄的经书装好，交代了素云一声，又去取了蓑衣和伞。

准备妥当，三人一道出了门。

过穿堂时，蓦然有一团小小的白影伴着一股冷风从她们前头蹿奔而过。三人都被吓了一跳，略站定后才又迈步。

另一边，丫环进屋通报时，王娴正跪在老夫人脚边，苦苦哀求说“大姐姐一定不会做有辱家声的事，那都是底下人乱说的。”

老夫人连眼皮都没有抬起，她把郑氏母女叫来，不是为了听这些求情的话。

“她在外游荡优伶，争风吃醋，丝毫不顾惜家族名声，我还不聋不瞎，怎么，连你们也准备糊弄我？”老夫人一掌拍在桌上，“她不来家宴，出门去茶馆听人说书唱曲，老二媳妇，你说，这事我有没有说错！今天赴这家的宴请，明天赴那家的宴请，还和人争抢一个下贱的伶人！阿娴，你敢不敢说，你毫不知情！我好好的孙女儿，都被她给教坏了，你们还想瞒着我到什么时候！”

“不，不是这样的……”王娴讷讷地说了一句，她追问过王妧是否会帮那个女子，王妧却没有给她一个准确的答复。王妧所说的“做她想做的事”，是不是横行霸道、仗势欺人，王娴一时竟分辨不出！

郑氏脸上也有些难看，老夫人的话，她更无从反驳，只能软语劝道“都是媳妇失责，只求您别伤了心又伤身，阿妧还小，总得慢慢来教。”

“教？坏在根上了还怎么教！”老夫人几乎口不择言，“去，把我的话数落给她听，让她跪在院子里，没有我的吩咐不许起来！这是有错就罚，别等她哪天做出弑君杀父的祸事，你们再来后悔！”

郑氏心中一颤。唯一可以阻止老夫人的王政因为要处理一些急务而去了衙门，此时风雨交加，他一时半会儿如何回得来？

一旁早有丫环领命而去，郑氏只能干着急。

廊下站了一排丫环，大家你看看我，我看看你，互相打着眼色，不敢高声。对她们来说，领罚跪在雨中的人只不过是一个不受老夫人喜爱的孙女罢了，她们是老夫人的人，自然要站在老夫人这一边。

彩云弓着腰，右手替王妧打伞，左手还紧紧抱着那只装着王妧手书的木盒。过了约有半炷香时间，老夫人身边的大丫环又领了吩咐来。

“老夫人说，不许给大姑娘撑伞，蓑衣斗笠，所有雨具都不许用。”说着，她下巴一抬，就有个小丫环几步走上前要去拿彩云手中的伞。

彩云不肯松手，几个小丫环上来一番争抢，油伞倾跌，木盒被打翻在地，一页页的纸张很快被雨水浸湿，纸上的墨迹晕开，和混水交融到一起，变