巡逻区域分工是与二者的职权划分的调整紧密相关的。北宋初由县尉负责“乡间盗贼斗讼公事”，自然县尉也以乡村为主要巡逻地域；而宋初城市的治安则可依靠各地驻扎军队维持，因此宋初巡检的管辖范围很不确定。有的巡检使管辖范围很大，自然不可能执行巡逻任务，如宋太宗时，田钦祚任银、夏、绥、宥都巡检使，曹克明为温、台等七州都巡检使，魏震为卢、寿等八州巡检，马知节为益州都钤辖加益、汉九州都巡检使。

宋神宗时期是宋代地方治安巡逻制度变革的重要时期。这有两个原因，一是地方官员在摸索、完善保甲制度中，巡逻成为保丁的重要任务，从而广泛动员了民众力量，使巡逻成为群众工作；二是宋初负有维持地方治安职能的地方巡检设置很少。随着地方巡检设立数量的增多，宋神宗时期调整了地方治安力量布局，巡检成为重要地方治安机构，并分担了原属县尉的部分工作。