时出城避难，扬州城门打开，李开芳和林凤祥命令几百名太平军先行进城。太平军进城之后，居住在庙宇中，对城内的百姓不犯秋毫，并且在遇到乞丐主动给钱，买东西按市场价支付。

谁知道当更多的太平军进城之后，一切都变了，太平军突然翻脸，对盐商进行抄家，强迫百姓把家产都上交给太平军圣库，强迫男女分营，甚至还根据杨秀清的命令，令人选出一百多名美女送往天京。

大批扬州百姓被太平军裹挟，编入了流民炮灰队，有半数左右的流民炮灰队被送往天京，用来增强太平军的实力，还有半数左右的流民炮灰队被编入北伐军之中，这样北伐军的人数就达到了十多万人！至于粮食，都是那些被裹挟的百姓，被迫把自己的粮食上交给圣库，被充作北伐军粮。

而那些原本是花钱买个平安的盐商都惨了，谁知道太平军根本不讲信用，把他们的家都给抄了，堆积如山的粮食、绢帛、金银财宝，都落入到太平军手里，很多盐商和他们的家人还被太平军打成了顽子，被送往天京，打散了编入太平军中。这些被打上了顽子标签的盐商和他们的家人，将会在今后的日子中受到太平军将士的监视，爆发战事的时候，他们还会被充当放在最前面送死的炮灰。

李开芳和林凤祥在扬州劫掠了一番，大批金银财宝、绢帛、茶叶、食盐被送去天京，而他们自己则带着抢来的粮食，踏上了北伐之路。

杨秀清看着从扬州抢来的金银财宝和各种财物，哈哈大笑“太好了！我们有了这些金银财宝，又能向兰芳购买更多的军火了！”

李开芳和林凤祥的北伐太平军往西北方向的安徽进军，安徽巡抚翁同书大惊，立即同钦差大臣胜保商议破敌之策。

“翁大人，本官倒是认识一位人才，名叫苗沛霖，虽然只是一个小小的穷秀才，但是此人在乡里有很高的声望，他应召组建团练，几年来已经组建了一支十多人的团练。”胜保推荐了一个人。

问清楚了苗沛霖的资料，翁同书有些吃惊“此人不是农人出身，何来钱财举办团练？他哪来的银子？”

胜保哈哈大笑“这就是此人的厉害之处！他没有银子，纯属空手套白狼，以长毛贼来了要杀光淮北士绅来吓唬当地士绅，令士绅出钱给他操办团练。此人虽是一小小秀才，可是头脑机灵。所以说，此人可用！”

翁同书大喜过望“那赶快给他送去一些银子和军火！只要他能够保住寿州、颍州等地，可用给他更多军火！”

绿营现在是什么情况，翁同书和胜保都很清楚，两淮的绿营兵比广东的要更烂，广东的双枪兵虽然抽鸦片，但多少有点钱，还能一个月操练一次。而两淮之地的绿营兵，除了敲诈勒索赚点银子抽鸦片之外，什么事都干不成。因为没有钱，上级军官吃空饷可以吃到令人发指的七成！一个千人营，只有两三百兵都很正常。

就这样的绿营，如何抵挡太平军？所以翁同书和胜保把希望寄托在苗沛霖身上。

寿州和颍州，是北伐太平军要同捻军会合的必经之路，只要把这两个地方给堵死了，太平军就无法同捻军会合。

若是没有捻军帮忙，没有骑兵的太平军到了北方的大平原上，机动性将会严重降低，到时候朝廷可以用骑兵来骚扰、拖延太平军。最终孤军深入的太平军会被清军骑兵耗死在华北平原上。所以说，翁同书和胜保只求能够守住寿州和颍州。

“苗大人，这是我们巡抚大人和钦差大人的一点心意。”一名使者向苗沛霖递上了安徽巡抚府送来的礼物清单。

苗沛霖打开清单一看，只见上面写着白银二十万两，洋枪五千支，子弹五十万发，粮食一千石。

“那就替我谢过两位大人了！”苗沛霖拱了拱手，“卑职一定会尽力堵住长毛，不负朝廷皇恩！倘若寿州和颍州有失，卑职愿以身殉国！”