皇帝，是中国历朝历代最高统治者的代指，也是一直萦绕在李明勋身边的一个问题，这个问题其实最早不是出现在朱明皇帝驾崩之后，李明勋最早考虑这件事是在1639年，从马尼拉逃出的时候，在破败的涌金号上。

逃离马尼拉的李明勋面临着选择，也是他穿越之后第一次考虑未来，考虑战略，如果他一开始就把自己的人生定义为矢志抗清的话，那么融入朱明的体系就是唯一的道路，而随着执掌权柄和积累人脉关系之后，李明勋就可以取满清或朱明而代之，继而完成改朝换代，理所当然。

但是在那几个夜晚，李明勋选择了去台湾岛，去走另外一条道路，那就是资本主义加殖民扩张的道路，可以说，去大陆就是皇帝之路，去台湾则是共和之路。

在十七世纪，真正算得上共和国的也就是只有尼德兰联省共和国，也就是荷兰了，但不可否认，资产阶级是这个时代先进力量，十七世纪到二十世纪中叶，这是资产阶级的三百五十年，其生命力自然也不只有三百五十年。

殖民扩张并不等于资产阶级，但真正的成功者无一不是走的这条路，十五世纪末，葡萄牙人掀起了大航海浪潮之后，整个十六世纪，世界属于葡萄牙和西班牙这两个封建王朝，但封建制度着实不适合殖民，比如两国在殖民地建立的副王制度，就是代表国王统治，但两国的殖民地都有共同点，那就是弱小、单一和闭塞。

从葡萄牙沿着非洲海岸线一直到印度，葡萄牙人用堡垒修筑了海上长城，每个堡垒多不过几百人，少不过几十人，弱小到必须依赖本土的力量才能保卫，而本土也喜欢他们这种依赖，一直限制其发展，不允许随便与外国贸易，用法令限制殖民地的发展。

可以说，类似葡萄牙和西班牙这类封建王朝，在殖民过程中也就只能欺负一些野蛮部落和低级文明，或者利用其海军优势获得通商权限，就算没有其他殖民者，给葡萄牙三百年，其也不可能真正的统治印度，放在李明勋面前的也是如此，在共和制度下，他可以在吕宋、南华、澳洲等地委任总督，如果他建立的是一个王朝，那么把这些海外富庶领地委任给谁呢？要知道，他是一个光棍穿越者，没有兄弟子侄，没有师承同年，甚至没有同乡同族，而他的事业发展起来的时候，又没有成年的儿子，难道要靠多娶媳妇，让小舅子大舅哥打天下吗？

即便是现在，李明勋体系里也没有真正能醒来，委任一国一省的人，因为他的生命终究会走到尽头，实权外派徒弟亲信只能给继承人带来麻烦，这也是他一直推行元老制，且从元老制让议会制度转变的原因。

也只有共和体制下的中国，才有能力殖民且长期殖民日本、安南、印度、缅甸这等强国。

李明勋一开始选择了共和，他从未后悔过，这源于他的理想和公心，也源于他的一些不自信，要知道，他穿越五年之后，大明王朝就崩溃了，李明勋选择道路的时候，真的没有把握挡住满清入关，也没有把握涤清朱明，执掌大权，他选择经营海外，很大一部分原因是在于大陆陷落之后，给中华民族在海外留一片文明之地，那个时候，李明勋很悲观，悲观到把马东来派遣到了澳洲，那是中华民族最后的退路。

天下为公是李明勋的真实写照，他的人生理想就是驱逐鞑虏恢复中华的同时，带给民族这个时代最先进的政治体制，而不是先打赢民族解放或者卫国战争，然后再因为资产阶级改革内战一场，一场浩劫能做到的事情，总好过经历两场，他是真的想一人担起全天下，勿让子孙再忧愁，但天下为公的李明勋并不是迂腐之人，更不会道貌岸然，皇帝之位必将属于他，这也是他曾明确的告知朱由榔，汝乃亡国之君的原因。

身为穿越者，有机会当皇帝而不去做，那肯定是道貌岸然，十七世纪中叶的中国不是十八世纪末的美国，李明勋也不是