炮，石朗挥手制止了他。

石朗一提马缰绳，策马走到队伍前面“我是锦衣卫千户石朗，只要你主动自首，我保证不会伤及村内百姓和你的手下！”

“好，君子一言，驷马难追。我这就前去自首。”叶茹柳一边回答，一边向石朗身边走来。

当叶茹柳走到石朗的马前时，石朗一下子愣住了，他简直不敢相信自己的眼睛。眼前的盐帮帮主——贩运私盐的主犯——“野玫瑰”叶茹柳竟然就是那日在白露山中偶遇并救了自己性命的黑衣女子！

走近的叶茹柳显然也认出了石朗，她惊讶地瞪大一双杏眼，怔怔地望着马上身穿锦衣卫飞鱼服、腰胯绣春刀的石朗。

“……”石朗想说些什么，却一时不知道该说些什么。

霍大海一挥手，两名士兵从队伍里走过来，把叶茹柳押进了事先准备好的囚车。

“慢……”石朗挥手冲押解叶茹柳的士兵喊道。

“大人，有何吩咐？”其中一位士兵问石朗。

石朗本想过去再确认一下叶茹柳是否就是在白露山相遇的那位女子。但转念一想，不会错的，他相信自己的眼睛，白露山一遇，黑衣女子的音容笑貌早已深深印在石朗的脑海中。

石朗无力地冲兵士们挥挥手。

霍大海见石朗示意，忙大声喊道“收兵！”

“沿途不要为难她。”石朗用无力的口气对霍大海和随行的锦衣卫吩咐道。

“大人您……”霍大海没听明白石朗的意思。

“我就不随你们一起回杭州了。反正人犯已经落网，你们把她押解回去好生看管。我想顺路回家看望一下我的老母亲。”

“是。大人。”一名锦衣卫回答道。

“大人多多保重。等回到杭州，我请您喝酒。”霍大海献媚地冲石朗笑笑。

石朗用复杂的眼神看一眼被关在囚车内的叶茹柳，然后，打马离去。

石朗的心情沮丧到了极点，他骑在马上，不停地用马鞭抽打座下的坐骑，借着坐骑的狂奔发泄心中难以言表的郁闷和不爽。

石朗的老家坐落在在浙江东南部靠近海边的一处小山旁，全村三十几户人家全都靠海吃海，以捕鱼为生。

多年前，石朗的父亲在执行任务时不幸身亡。石朗便继承父亲锦衣卫职位。石朗父亲的去世，对石朗母亲打击很大，伤心之余，她打算搬离京城，回丈夫的故乡居住。石郎拗不过母亲，只得把母亲送回浙江老家，并在村南靠近禅林寺的一块空地上为母亲建了一座小院，以方便信佛的母亲做佛事。

“娘，儿子回来啦！”石朗走到院子的大门外，见门反插着，便上前扣动门环。敲了很长一段时间，大门才慢慢打开。

“娘！”石朗兴奋地握住母亲的手。

“回来了。”老人见到久未见面的儿子不但没有露出高兴的样子，反而看上去有些生气。

“娘，这是谁惹你老人家生气啦？”

“进屋再说！”

石朗跟着母亲近了堂屋。

“听人议论，说你们抓了叶茹柳？”还没等石朗坐下，老人冷冷地问道。

“是，娘。”石朗赶紧回答。

“儿呀，你这是在作孽！知道不？”

“娘！何出此言？”

“你知道叶姑娘是什么人？他是咱们浙江东南一带老百姓的守护神，更是你娘的救命恩人！”老人说着，因情绪激动咳嗽了一下。

“娘，您先喝点水。慢慢说。”石朗倒了一杯水端过来递给母亲。

石朗母亲所说的这些事情与当时东南沿海侵扰百姓的倭寇有关。自明朝嘉庆年间开始，浙江、福建两省沿海一带倭寇猖獗。戚继光将军组建的“戚家军”开赴沿海打