“行了老施，想开些，你看你，忽然间变得沉默寡言，大家都很不适应。而且一下子没人和我掐架了，我还真有些不自在。”谢元对施天济说道。

“俺也不是因为心疼那点银子而不高兴，俺就是看着某个人心烦，总有一股揍人的冲动。”施天济依然闷闷不乐。

“老施，难道你没有听说秋后算账这个词？机会总会有的。先忍耐点！”谢元开导施天济。

“什么秋后算账，兄弟，我可是给老哥道过谦了！”铁壶头听到谢元的话，顿时害怕起来。

“没说你呢，别太敏感。”谢元没好气地对铁壶头说道。

“铁壶头，到什么地方了！”这时，骆石印大声问道。

“前面快到冰冻湖了。大家把鞋带系好。”铁壶头答道。

“为什么叫冰冻湖呀？”叶茹柳问道。

“其实前面这个湖有一个很好听的名字，叫什么来着，我这一时半会儿还想不起来了。之所以把它叫做冰冻湖，是因为它一到冬天，下雪寒冷的时候，湖面就会结冰。这冰面覆盖着厚厚的积雪，行走起来非常困难。”铁壶头答道。

“难道非得从湖面上走过吗？不能绕过去？”李如珠问道。

“不行，这个湖占据了整个山谷，根本没法绕。”铁壶头夸张地摆摆手，做出一个不能的动作。

说话间，大家已经来到湖边。

放眼望去，被积雪覆盖的湖面呈椭圆形向东铺展开来，它两侧的山体，几乎是完全对称地从湖岸边向上凸起。湖的对岸，可看到一条狭长的谷道。

“哎哟，累死我了！”谢元由于身体单薄，再加上昨晚一夜没睡好，行进到湖边时，已是气喘吁吁。

考虑到接下来还要在冰冻的的湖面上行走，谢元顺手从路边捡起一根拇指粗的树枝，将树枝上的积雪拍掉，然后，又将树枝的枝头处弄断，只留下一米左右较粗的部分，用来当做自己过湖的拐杖。

见大家准备停当，铁壶头曲下身去，亲切地用手抚摸那条一路跟随的狼狗的头部，低声在狼狗的耳边说道：“好孩子，这回就看你的了。”

“铁壶头，你搞什么名堂呢？”谢元看着铁壶头鬼鬼祟祟的样子，顿生疑虑。

想想这一路之上，大家也确实被这个铁壶头折腾得够呛。

铁壶头并不答话，只见他从怀中掏出一块从家中带来的腊肉，送到狼狗的鼻子边上，狼狗以为铁壶头是用腊肉喂它，张嘴便吃。可铁壶头只是让狼狗闻一闻，然后，他先是松开牵狗的绳子，紧接着，抬起手臂用力，将手中的腊肉抛向正前方远处的湖面。

狼狗立刻向着腊肉落下的地方飞奔而去。湖面上留下一串狼狗曲曲弯弯的脚印。

“哎，铁壶头，你咋还有闲心在这遛狗呀？”石朗不解地问道。

“我这可不是遛狗，我是在用狗给我们探路呢。”铁壶头话说到此，故意不再往下说，他得意地望着大家，卖个关子。

“行了，赶紧说是咋回事。要不然俺可要动手了！”施天济看到铁壶头那故作神秘的神态，立刻瞪起两眼，一副要打人的样子。

“诸位有所不知，这湖面之上，经常有人破冰捕鱼，所以，在这厚厚的积雪下，其实是有许多冰窟窿的。人一旦不小心踩在上面，肯定会掉下去。到那时，即使不被淹死，也得被冰冷的湖水冻死。

“这狼和狗有一种独特的探路技能，他们能够分辨出什么地方有冰洞，什么地方没有。你们看，它跑过的地方，并不是一条直线，而是一条不规则的曲线，这就是狼狗在避着冰洞跑路呢。”铁壶头赶紧为大家解释清楚。

“真有这么神乎？”谢元有些不相信铁壶头的一番言论。

“好，铁壶头，我们都听你的。你在前面带路吧。”骆石印说道。

“大家一定要跟着