方柄之所以没有立即将马贵缉拿归案，主要还是因为重任在肩。他不想因为其他任何事情而影响他护送内藤如安的任务。

从目前所发生的一切来看，方柄明显感觉到，有一股躲在阴暗处的强大势力，正在对他所护送的内藤如安虎视眈眈。这股势力刺杀倭国议和使的目的已经很明显，那就是通过将内藤如安杀死在大明境内，激化大明和倭国之间的矛盾，将两国从议和拉向战争。

从山海关西行六十里，前面来到一处叫作麦香谷的山谷地带。

连日的阴雨，让整个山谷谷底到处都是水洼。泥泞的路面让方柄一行人的行进速度慢了下来。

沈惟敬此时已经被淋成落汤鸡，他坐在马车上，手举一块木板遮挡雨滴。他见方柄策马赶到车前，赶紧问道“方大人，你看能不能找个地方避避雨再走呀？”ii

“不行，这山谷地带哪有避雨的地方。我们加快脚步，争取早一点走出山谷。然后，看看山谷外有没有避雨的地方。”方柄手搭凉棚，望一眼山谷内漫天的雨雾，对沈惟敬说道。

“哎呀，这鬼天气，怎么早不下晚不下，偏偏在我们赶路时下个不停呢？真是烦死人！”沈惟敬满腹牢骚。

“沈大人稍安勿躁，过了山谷，可能就好些了。你坐好了，我到前面去看看。”方柄说完，策马向队伍的前面赶去。

方柄赶到队伍的最前面时，发现队伍停了下来。他从马上跳下，问前面的几名番役道“怎么回事？怎么不走了？”

“大人，前面有条河流，挡住了去路。”一位番役见方柄走过来，赶紧汇报道。ii

方柄拨开众人，赶到前面。果然，一条宽约数丈的小河横在眼前。

“下去探一下，河水深不深？”方柄命令身边的属下。

两名番役挽起裤腿，下到河中。

“大人，河水不深。可以通过。”两名下到水中的番役小心地走到河的中间，发现河水才刚刚没过膝盖，便对岸上的方柄大声汇报道。

“好，你俩继续前行到河的对岸。我们随后就过河。”方柄对河中的两名属下吩咐道。

这时，沈惟敬坐着马车来到河边。他见一条河流横在面前，顿时哀叹起来“真是屋漏偏逢连阴雨呀！本想早一点走出山谷，哪成想，被河水给挡住。”

“沈大人，不必唉声叹气。河水不深。咱们趟水过去。”方柄先是安慰沈惟敬，然后对其他人高声喊道“全体人员蹚水过河。将马车把稳了，不要让车上的人和东西掉下来。”ii

听到方柄的命令，现场岸上的人不敢怠慢，陆陆续续下到河中，躺着凉凉的河水，向对岸走去。

方柄来到河的中央，站在河水中，指挥大家渡河。

加藤美智子跟在马车的后面，趟水前行。当她来到方柄站立的位置时，忽然发现河水有些异样。只见从上游流过来的河水逐渐变得浑浊不清，而且流速在明显加快，水流量也在明显加大。她抬头望一眼河流的上空，一团浓雾始终笼罩在河流上面，这团浓雾风吹不散，煞是奇特。

“不好！山洪要来了。”加藤美智子禁不住暗叫一声。

身为甲贺忍者，野外生存技巧的训练是必不可少的。对于眼前这种山洪即将爆发前的征兆，加藤美智子非常熟悉。ii

“方大人，赶紧命令你的属下火速渡过河去，然后以最快的速度向对面的高处跑。山洪就要来了。”加藤美智子急切地对站在水中的方柄说道。

“山洪？在哪呢？没这么严重吧？”方柄对加藤美智子本就没有好感，见对方用近乎下命令的语气对自己说话，心中甚是不快。

“赶紧跑！要不然就来不及了

！拜托了！”加藤美智子情急之中，深深地给方柄鞠了一