方柄的一声高喊，与其说是喊给自己的属下，倒不如说是喊给墙下的黑衣人听的。艰难地击退了黑衣人的第一波进攻后，驿站高墙之上的东厂番役们已是精疲力竭，此时，如果墙下的黑衣人再来一波攻击，方柄很难确保自己的属下能够顶得住。

听到方柄的高喊，黑衣人也发现了从官道西面快速赶来的官府军队，他们其中一人发出一声长长的呼哨，现场所有的黑衣人立刻调转马头，瞬间消失在驿站南面的树林中。

手举火把的官兵很快赶到驿站前，为首的一位手持三尖枪的将官，冲着站在高墙之上驿长和方柄等人高声喊道：“方才听到这边枪声大作，到底怎么回事？”

“是兰总兵吧？这位是东厂掌刑千户方大人，他率队途经此地，方才受到一伙不明身份的黑衣人的攻击。”驿长冲墙下的将官高声喊道。看来他和下面的将官是认识的。

“末将勐龟府总兵兰金水参见方大人！末将护卫来迟，还望方大人恕罪！”听完驿长介绍，兰金水赶紧从马上跳下，冲着墙上的方柄施礼。

“兰大人免礼。方才一伙歹人意图袭击驿站，和我们发生激烈交火。多亏兰大人及时率队赶到，才把他们吓跑。方某还得谢谢你呢。”

“大人言重了。保护一方平安乃末将份内之事。不知那伙歹人逃向何处？末将立刻率队追击，定将他们捉拿归案。”

“算了吧。那伙歹人全都是快马长刀，恐怕已经跑远了。你们不用追赶，就在这驿站前负责警戒，以防歹人再次来袭。”

“是。大人。末将率属下这一千名弟兄，为大人保驾护航。大人尽可回房休息，以免影响了明日的行程。”

“那就有劳兰大人费心了。”

“能为方大人效力，是末将的荣幸。方大人请回房内休息吧。”

方炳看着下面身披重甲手持利器的千名官兵，一颗悬着的心总算落下，他冲墙内的属下挥挥手，示意他们全部回房休息。

第二天清晨，驿长早早为方柄等人准备好早饭。

吃过早饭，方柄在兰金水率领的官兵的护卫下，沿着勐龟驿道，顺利到达勐龟府。

在勐龟府，东厂番役们补充些弹药，稍作停留，继续赶路。

从勐龟府向西，进入平原地带。平整宽阔的驿道两侧，阡陌纵横，沃野千里。

方柄继续率队策马疾行。数天后，来至通州以东二十里处的田家峪。

田家峪是通州以东百里范围内仅有的一处山谷。整个山谷地势开阔，其间土地肥沃，绿草茂盛。独特的地理地貌，使得附近的居民大多到此处放牧牛羊。

山谷的中间，是一条沿山谷的走势蜿蜒曲折的驿道。

方柄等人到达田家峪东面谷口时，正值黄昏。夕阳的余晖照在山谷内的植被上，给整个山谷披上一层金黄色的面纱。

目测整个山谷的长度，方柄觉着可以在天黑之前穿过田家峪，然后，在田家峪西面找一处村庄过夜。

“大家加快行进速度，争取天黑前穿过田家峪。然后找个村庄好好休息一下

。”方柄催促大家。

由于已经快要到达北京顺天府的辖区，大家无论是精神上还是体力上都要比以往好了许多。听到方柄的命令，东厂番役们立刻扬鞭策马，保护着议和使节，快速驶进田家峪东谷口。

此时的山谷内已经鲜见人影，来此放牧牛羊的人们早已离开此地返回家园。

整个山谷内，只听得战马嘶鸣，蹄声滚滚。

一行人刚刚拐过一处弯道，前方的驿道上，突然出现一群暮归的牛群。只见牛群在三位赶牛人的吆喝下，快速地向着这边走来。

数百头青牛浩浩荡荡，将山谷内那条不算宽绰的驿道挤得满满的。