弟妹！

“茶园桑园，我帮你照顾，可你带着青英出去打工，着实不方便。”顾青山低声劝道。

“青英不能留在村里，顾世贵没找到我的钱，必然不甘心，等明日福叔回来责罚了他，他表面上装老实，背地里这口怨气自然还要撒在青英头上，到时，不定做出什么出格的事来。”顾青竹坚定地摇头。

“那好吧，你在这里等我一会儿，我再给青英收拾几件衣裳去。”秦氏见她说的有理，遂点点头道。

“天黑路不好走，我回家拿背篓，背青英出山。”顾青山也转身走了。

“青竹，这是你卖茧子的钱，好好收着，你先去，我明天再叫上几个人，最迟后天一定和你回合！”顾大丫将原先的荷包还给顾青竹。

“嗯，找几个话少手巧的，人家信咱们，总不能出什么岔子，不然，白丢人。”顾青竹知她性子大大咧咧，不免叮嘱几句。

“晓得了，我明儿和招娣一起找人，万没有错的。”顾大丫连连点头。

不一会儿，青山和秦氏就摸黑回来了。

“秦婶子，我家的鸡和大黄就麻烦你多照看了。”顾青竹背上竹篓道。

“你就放心吧，等你回来时，保管一个不少。”秦氏一口答应。

青山背着青英，和顾青竹一起离开顾家坳，他们直到出了村，上了山间小道，才打起手中的火把。

“青山哥，我要和你一起去见福叔。”顾青竹爬上鸡冠子山，低声说道。

“也好。”顾青山沉吟了下，答应了。

两人加快脚步，半刻不敢停留，终于在四更时分走到了南苍县城外，此时城门未开，门口空荡荡的，连起早卖菜的小贩都还没来。

“我们在那儿歇会儿吧。”顾青山在不远处小树林里，看见一处凉亭道。

“嗯。”急急忙忙走了半夜，顾青竹也累了。

大概常有早来的人借此地休息，凉亭里还算干净，两人放下背篓，才发现顾青英已经蜷着睡着了，顾青竹就这样抱着竹篓迷瞪了会儿，顾青山并不敢睡，只半躺在凉亭椅背上，睁着眼睛等天明。

夏日天亮的早，似乎只是那么一眨眼的工夫，天边破晓，不知从哪里一下子涌来很多人，推车挑担子的小贩，坐轿骑马的赶路人，还有一些背着包袱的行人，全都聚集在城门口，叽叽喳喳，吵吵嚷嚷，不是车轱辘蹭了衣裳，就是一脚踩了马粪，满满的人间烟火气。

顾青竹和顾青山也混杂在其中，抻着脖子等城楼上的兵士开门，这一等便是大半个时辰，约莫寅时三刻，城门终于在等得不耐烦的骂骂咧咧声中缓缓开启。

众人蜂拥而入，顾青竹被人流裹挟，踉踉跄跄挤进城，城中道路四通八达，那些人仿佛支流汇入大海，一下子消失无踪，只留顾青竹呆愣愣地站着。

“走吧。”顾青山走近她的身旁，拍了拍她的肩膀。

“哦。”顾青竹低头跟在他身后。

昌隆酒坊离东市还有一里地，几乎穿了半城，这会儿正是早饭的时候，劳作的男人们只穿着小褂，裤脚挽起老高，端着碗呼啦啦喝着粥，筷子上还穿着两个黑不溜秋的馒头。

“根叔，我爹呢？”顾青山隔着花墙，看见蹲着吃饭的顾世根，赶忙唤了一声。

“你爹在管事那儿呢，你俩咋来了？”顾世根惊异地问。

“一句话两句话说不清，先让我们进去吧。”顾青山看了眼紧闭的大门。

“好好好。”顾世根一叠声的应着，跑去和看门人说了一通好话。

看门的老头认得顾青山，又见顾青竹是个姑娘家，也就不说什么，开了门，放他们进来。

顾世根急忙将他俩领进了顾家坳人住的屋子，方奎、郑长林等人都在，这会儿青英也醒了，顾青竹抱着她坐在桌旁，大家匀了几个馒头给他们，