男人苦着脸，哀嚎：“我真不知道啊，这人就是叫一个小乞丐，给我送了钱和口信，其他的，我一概不知！”

“你最好老老实实说真话，要不然，我剁了你喂狗！”方奎在他面前虚晃一刀，阳光折射的寒芒差点闪瞎男人的眼睛。

“没有，没有，我说的全是真的！”男人瘫在地上，怕死地用手肘捂住脸。

方奎扭头见顾青竹进来，遂问道：“青竹，你说怎么办？”

“这种地痞恶霸，还是交给衙门处理吧，咱们也算是为民除害了。”顾青竹嫌恶地看了他一眼。

|“嗯嗯嗯！”怕死的男人点头若捣蒜，全没了刚才的凶狠劲儿。

他怕只怕他们一个不高兴，一刀宰了他，做了人肉包子。

方奎嫌他啰嗦，一脚踢在他肚子上，立时让他哑了。

“先捆着，别惊着外头的客人。” 说完，顾青竹转身回厨房忙去了。

前头的食客吃得满意，陆续有人走，继而又有人来，却再没有人想起来问，那个来捣乱的倒霉蛋，后来怎么样了。

及到午后，方奎在梨花巷外找了两个衙役来，将事情来龙去脉说了一遍，衙役二话不说，直接把在后院晒得头昏眼花的男人带走了。

“青竹，你仔细想想，你最近得罪什么人没有？”几人吃了午饭，难得闲下来，顾青山拧眉问道。

顾大丫连连摇头道：“没有啊，我们在这里开店还没有半个月，怎会平白得罪人呢？”

“也未必是得罪人，恐怕是有人眼红我们的生意好，故意找茬刁难。”方奎想了想道。

顾青竹懒得在这上面花时间，花心思猜测：“我也弄不明白，不过，想太多，终究是无用，咱们本本分分做生意，那些个魑魅魍魉迟早会现出原形。”她顿了顿，转而又问，“青山哥，我刚才就想问，你怎么来了？”

顾青山轻叹一声：“嗳，你们本是好心瞒着，不想我们担心，但村里人有几个心里能藏住事？再说，我爹这几年从没留在外面这么久等结账的，我娘不放心，就去问旁人，所有的人都说得支支吾吾，遮遮掩掩，我心想必是出了大事，就在茶园里堵了顾青水，逼着他说，才知这里的情形。”

“哥！”顾大丫眼泪汪汪，委屈地叫。

顾青山摸摸妹妹的头发：“我晓得你最近担惊受怕，又吃了苦，娘和青川也来了，他们在客栈里陪爹，我就过来找你们，哪知刚好赶上逮着闹事的。”

“大丫，你和青山哥回客栈陪陪孙婶子，下午生意不多，我今儿不打算到东市去了，这里能应付得过来。”顾青竹推推顾大丫道。

顾大丫抹了下眼睛，吸溜鼻子道：“那怎么行，人家还指望你呢。”

“青竹，我娘大概要在这儿住上几天，你只管忙去，我若能帮上什么，也尽管开口，千万别客气。”顾青山感激道。

顾青竹与他家恩情太多，他都不知该拿什么还。

“也好，咱们今儿少做几笔买卖，烧五六样菜，早些回去，大家一起吃个饭。”顾青竹露出一口贝齿笑道。

“嗯嗯。”顾大丫连连点头。

下午，顾青山一直留在店里帮忙，他帮着揉面擀皮，顾青竹第一次觉得轻松多了，要知道，她每天要做五十多斤面粉，掺上水，远不止这个分量，这些天她的胳膊一直酸痛，有时睡一觉都恢复不过来。

码头上，各家的花灯骨架已经差不多都完成了，匠人们忙着糊宣纸和泥金纸，还有几家是做大型灯彩组灯的，外头瞧着很大的架子，都用油布盖着，内里全看不见。

今儿，顾青山陪着顾青竹出门卖包子，她的生意依旧十分好，有熟稔的，见着魁梧挺拔的顾青山，还忍不住开个无伤大雅的玩笑。

每到这个时候，顾青竹总要一本正经地说，他是她的哥哥，顾青山也帮着说话