朝晖院中，烛火煌煌，卢氏坐在铜镜前，伸手摘下左耳上的嵌宝耳坠，问身后的茯苓“你适才去厨房，可看见老爷和二老爷谈妥事情了？”

正帮卢氏放下头发的茯苓道“奴婢回来时，瞧着庆余不在书房外，二老爷约莫已经回去了。”

卢氏手上一顿，右耳上的耳坠扯着肉疼，她微微拧眉说“他今儿还要和我怄气不成？”

茯苓咬唇，犹豫道“夫人，奴婢有句话不知当讲不当讲。”

听了这话，卢氏心里一惊，茯苓向来持重，捕风捉影的闲话，她从不在她跟前讲。

卢氏手心里攥着一副耳坠，沉声道“不管好赖话，你只管说便是了，你是我娘家带来的丫头，若你都不敢说真话，我在慕家岂不是成了聋子瞎子！”

“奴婢适才经过浣纱院，看见香苹和香芸两个丫头坐在外头，见着我十分慌张，我走过院墙暗处，听见……，总之，……是不堪入耳！”茯苓红了脸，只恨不得朝地上啐一口唾沫才解气。

倏然，掌心里传来一阵刺痛，卢氏张开手，将耳坠放回首饰盒中，冷声道“老爷为个死人，与我生分了，反倒让那个狐媚子捡了便宜！”

“都是奴婢的错，原不该多嘴，白惹了夫人生气。”茯苓慌忙躬身赔罪。

卢氏回头望了眼桌上，低低叹息“与你不相干，只可惜了那碗熬了一下午的人参养荣汤，我是慕家主母，不屑与一个姨娘争风吃醋，我只担心老爷身子不好，前些日子，谭先生说他犯了心痹，这都过了不惑之年，不知保养，还一味胡为，若是有个三长两短，三生和慕家又该怎么办！”

“夫人，老爷只是一时接受不了旧事，又有那狐狸精使了浑身解数勾着，哪有不贪恋的，等过几日想明白了，就晓得到底还是您对他最好。”茯苓拿着篦子一点点为卢氏顺发，宽慰道。

“嗐，我现到了这个年纪，想他对我如何好，已是不可能了，只盼着安稳些吧，如今，他一下乱了内院的规矩，那屋里的人，不定怎么招摇折腾，你瞧，老爷昨儿不过在她那里过了一晚，今早处处针对锦成的新妇，这哪里是欺负一个乡下丫头，分明是想要压我这个嫡妻一头！”

茯苓将头发盘住，低语道“夫人听奴婢说一句，她再神气，充其量不过是个死人替代品，浣纱院，浣纱院，府里的老人谁不晓得这里面的缘故，只是不敢乱嚼舌根罢了，也就她整日沾沾自喜，好似多了不得了，白叫人看了多少笑话，眼下她越是闹腾，往后夫人越好收拾！”

“你一会儿将那碗汤倒了吧，我乏了。”卢氏掩嘴打了个哈欠。

“好，我先伺候夫人睡下。”茯苓帮她脱下外裳，换了亵衣。

被窝里早用三四个汤婆子暖热了，卢氏躺下便闭上了眼睛，茯苓放下两层帐幔，又将铜炉里的炭多加了几块，灭了屋里大多的灯火，只留一盏微弱的绿釉荷叶灯。

茯苓端了那碗汤出去，卢氏在床上听见门轻轻关上的声音，她在暗色里睁开了眼睛。

慕绍堂书房里的那张画，浣纱院，乃至只有眼睛有那么一点相似的蔡氏，都像一根刺，这些年，长长久久地扎在卢氏的心上。

她有时觉得，那根刺已经跟她的心长成一体，谁也不能用浣娘伤害她半分，然而，慕绍堂得知真相的怒火，蔡氏得意的媚笑，都在无声地告诉她，她输了，输给一个死了二十多年的死人，而且还输得万分的惨！

辗转无眠，最后一点灯火熄灭，天边露了一线白，卢氏方才迷瞪着睡了一会儿。

榕华院中，昨夜还老老实实各睡一边的人，今儿又团在一处，顾青竹裹着自个的被子，挤在慕锦成怀里。

慕锦成被冻醒了，他一低头就看见怀里的女孩儿睡得正香，满头的乌发铺在枕上，散得到处都是，与他的丝丝缕缕缠绕在一起。

此时的顾青竹