顾青竹说着，就往外走，她行动矫捷，又穿着宽松的棉衣，有意遮住了肚子，旁人若不仔细瞧，并不能看出她有孕。

一旁的春莺忙张开斗篷，披在顾青竹身上，又伸手小心扶着她。

“我一得了信儿，就让人去了，你慢着点，小心地上滑。”莫天林跟在她身后，紧张地絮叨。

山中的雪，下了几回，层层叠叠，早漫过脚踝，叶禀泉鞋袜尽湿，是被人背回来的，他一见着顾青竹，便挣扎着下地行礼。

顾青竹一把扶住他：“叶先生不必多礼，山中积雪，道路难行，让您受累了。”

叶禀泉拍着身旁青年的肩膀说：“没事，没事，这小伙子热心肠，见我走不了道，直接将我背来了。”

顾青竹转眸看了眼春莺，后者摸出一把铜钱，递给青年：“谢谢你。”

“谢少夫人赏！”憨厚的的青年笑着挠挠头。

一旁的顾青竹邀请道：“叶先生，屋里坐吧，外间太冷了，往年都是在南苍县聚，您年纪大了，合该我们出去拜访您才是。”

“少夫人客气，我倒觉得山里景致好，空气也清新，回去可以写几首小诗自娱，也不算白来一趟。”叶禀泉笑着说。

顾青竹低声吩咐春莺向莫天林寻一双鞋袜给叶禀泉换，春莺点头，错后几步，让顾青竹引叶禀泉进了茶香院前厅。

屋里众人一见他俩，立时起身抱拳：“少夫人，叶先生，过年好呀。”

“诸位掌柜过年好。”顾青竹笑盈盈回礼。

她曲膝时，微微显出了浑圆的肚子，离她最近的韩守义不免多看了一眼，讶异中夹杂着铺天的惊喜：“少夫人，你有……”

他的话引来了众人探究的目光，有猜测，有期待，更多的是和韩守义一样的希冀。

慕家这一年，经历了太多的事情，从鲜花着锦的繁华，到几乎卖光铺子的潦倒，如今，还能按老规矩，在年初一一早来拜年的掌柜，可谓少之又少。

顾青竹对在座的他们是极信任的，她大大方方地点了点头。

众人一下子欢喜起来，温如礼转身抹了下眼睛，嘴里呢喃了一句：“老爷……”

顾青竹给每位掌柜续了一杯茶，笑着说：“大家坐着再聊会儿，我去厨房看看菜。”

“少夫人，我们正说南苍县新来的县老爷，你不听听？”廖青饶有兴致地问。

顾青竹微笑着摇头：“不了，你们和二爷说吧，以后，都是二爷当家。”

“弟妹，你坐下吧，诸位掌柜都是跟着爹做了许多年的，我从来都把他们当叔伯看待，今儿，当着他们的面，我也说句真心话。

没错，爹是留下了新家主印，是我不假，但种茶、制茶、卖茶，哪一样都少不了你的功劳，所以，我恳请你与我们一起管理慕家，振兴百年茶业！”慕明成走上前，说着，突然长揖行礼。

“二爷，使不得，使不得！”顾青竹慌忙拦住，“我既嫁入慕家，就是慕家一份子，做的所有，都是理所应当。”

慕明成坚持行礼：“我还是该谢你的，当初若不是你激我出来接管茶馆，我这会儿仍是废人一个，这个礼，是你该受的。”

见他如此执着，顾青竹只得侧身让了让。

右玉进来送了茶，顾青竹坐下说：“二爷，诸位掌柜，咱们听廖管家讲讲南苍县的新鲜事吧。”

温如礼附和道：“对对对，我听说，这次不仅来了新县老爷，茶马司还来了一位新副使呢。”

新副使三个字，一下子勾起了慕明成的关注，过了年，春茶很快就要上市，清明还有一年一度的斗茶大会。

可以说，春茶是一年茶业中最重要的一季，这位新来的主管官员，秉性脾气如何，好不好相处，他都要早些摸清楚，既然是要长期打交道的，自然要知己知彼为好。