原来那群人在观看两个老者下象棋。其中一名老者洋洋自得，一副胜券在握的样子，另一名老者眉头紧锁，苦思下一步的走法。

杨牧云在湖州府学读书时也经常和人下象棋的，便饶有兴致

的向棋盘上看去。洋洋自得老者的车和马已逼得对方老帅没有腾挪的地方，眼看是要输了，周围人也开始议论，都说这是一步死棋，再无盘活的可能，劝那眉头紧锁的老者放弃，老者却执意不肯。

“如何？”洋洋自得老者乜了他一眼，“都快到晌午了，你还不认输，难道要请大家伙儿吃饭不成？”

围观的人一阵哄笑。

眉头紧锁老者又凝视片刻，叹息一声，正待出言认输。杨牧云这时开口说道：“其实这步棋是能解开的......”

众人侧目看去，见他年纪很轻，都颇不以为然。

洋洋自得老者哂笑道：“你个娃娃真是口出狂言，若是能破开这死局的话，我便磕头拜你为师。”

眉头紧锁老者摇摇头，也是不信杨牧云的话。

“把炮拉过来，不就成了。”杨牧云伸手把遗忘在角落里的炮拉在士和帅之间，对准了对方的车。这一下情势逆转，若车吃士，炮便可以飞过去打掉对方的老将，这棋便赢了。若车不吃士，炮就可以打掉车，而且车还不能跑，车一跑，炮越过士照样可以打掉对方老将。

所有人不禁倒吸一口凉气，看向杨牧云的目光变得有些钦佩。

这下换成洋洋自得老者皱紧眉头，盯着棋盘半天也想不出破解之法，只好忍痛让对方的炮打掉了自己的车，这一下攻势大减，眉头紧锁老者紧锁的眉头舒展开来，感激的看了杨牧云一眼。

下面棋路就顺畅多了，杨牧云又出言指点了他几步，洋洋自得老者很快便拱手认输。

“没想到这小娃娃棋下得蛮厉害的。”必胜的棋输了，洋洋自得老者有些意兴索然，眼见已到晌午，站起身话也不说一句转身便走了。

“这老王怎么就走了，他还没有向这小兄弟磕头拜师呢！”围观的人中有人凑趣道。

在众人的一片起哄声中，那老者只当没听见，步子走得更快了，转眼消失在胡同的拐弯处。

“多谢小兄弟，”眉头紧锁老者赢了棋，心情大好，连连向杨牧云道谢，“要不是你出言指点，我这一上午呀都别想赢他一局。”

“小事一桩，老丈不必言谢，”杨牧云看他兴致挺高，便开口问道：“老丈，有个事我想向你打听一下。”

“小兄弟请讲，”老者呵呵笑道：“只要是小老儿我知道的，定当知无不言。”

“请问这沈伯爷在府内么？”杨牧云伸手一指斜对面的修武伯府。

“哦，你想见沈伯爷啊，”老者摆摆手，“这恐怕不成，伯爷他自从回来后便紧闭府门，概不见客。”

“这却是为何？”杨牧云问道。

“听说伯爷他回来后生了重病，”老者说道：“连五军都督府的衙门都去不成了。”

“真的？”杨牧云惊讶道。

“我骗你做什么？”老者瞪了他一眼，“我天天坐在这里下棋，就前些日子见他回来后就再也没出去过，而且有人来看他也不开门。”

“沈伯爷他身体一向康健，怎么会生病的？”

“这小老儿就不清楚了。”

“我看八成是吓病的，”一个围观的闲汉说道：“我有一亲戚也在府军前卫里当差，就是在那一天和沈伯爷一同回来的，听他说，这一趟出征，府军前卫五千精锐，回来仅剩三百，其余的人全部死在塞外了，其中好些都是勋爵人家的子弟，这让沈伯爷如何向皇上交代，如何向那些勋爵人家交代？”

“还交代什么？”另一个闲汉说道：“这沈伯爷自己不是也差点儿把命丢在塞外了么？想当初