苏锦鸾道谢，又朝靠近来的村民歉意笑笑，掩上院门。

隔门听见张三婶为她辩解的话，苏锦鸾苦笑，这个神棍的名头，暂时是别想摘掉了。

“小姐，面粉换来了，一斤精米换一斤白面，吴老二家算是得着便宜了。”

来到厨房，芳草一脸肉疼地禀告。

“咱家吃亏了？那为什么还换给他家？”

苏锦鸾将枣子塞给芳草，不明白地问。

“这枣子是隔壁张三婶家的吧？真甜。上回蒸窝头还跟她换了几个，这回倒是难得见她大方。”

芳草边吃枣边编排，含糊不清地解释道

“吴老二婆娘月子没坐好，奶水不够，每天熬米汤喂娃娃吃，满村子里跟人换米，几乎家家都求遍了。”

“我想着跟谁换不是换呢，就找他家去了。别说，他家娃娃长得是真好，像他爹。”

“男孩？”苏锦鸾随口问。

“嗯呐，大胖小子。”

芳草又啃了颗干枣，笑眯眯点头。

“别跟夫人说这些事。”

苏锦鸾心里一动，先提醒一句，又旁敲侧击地打听。

“我爹那么喜欢儿子，怎么没叫我娘再给我生个弟弟呢？多个妹妹也好啊，以后都孝顺他老两口。”

古人讲究多子多福，能生肯定是要生的。

苏锦鸾估摸着大概是老娘身体出了问题，不然不会不接着拼儿子。她问这话，也不过是想绕着弯打听当年的事情罢了。

芳草心虚地瞅瞅厨房门口，声音压低了些，胖胖的脸上满是欣慰。

“小姐果然懂事了，都知道提醒我了。”

“夫人不是不想生儿子，是生不了。听香叶说，夫人是生小姐的时候伤了身子，在外地养了一年，老爷才把你们娘俩接回来的。”

苏锦鸾指挥芳草和面，挖一大勺子黄酱兑水慢慢搅拌，随口问

“我那时候就傻的吗？”

“是的吧。”芳草不确定地答，熟练地和面。

“那会儿我还没来咱家里头做事，好些事也知道得不清楚。不过听说小姐打小身子骨就不好，跟药罐子似的，一天三顿离不开药，每年要费好些银钱呢。”

苏锦鸾总觉得哪里不对劲，又说不上来，也不过分打听，见她面和好了，叫先放旁边醒一醒，接着剁肉馅。

“剁小半碗就够了，爹娘他们病着，得吃清淡点。我先出去看看他们干得怎么样了。”

芳草哎一声答应着，抡起菜刀嘣嘣嘣剁起来，跟外头院子咚咚咚捣木浆的声音交相辉映，还挺摇滚的。

“我想要怒放的生命，就像飞翔在辽阔天空！”

苏锦鸾就着节奏小声哼唱，脚步轻快地跑到院子里，看着虎子跟三壮俩人一人一下交替下杵，干得热火朝天的。

“味道不算太难闻。”

苏锦鸾抽抽鼻子，就近看院子里支起的大铁锅。

锅底下烧得旺旺的，锅里原料加了石灰在煮，咕噜冒泡，水质浑浊，不时翻腾起杂质。

“多煮煮，省劲儿。”

苏锦鸾嘱咐一句，没提高温消毒这茬儿。

“小姐放心，这活计不难做，交给我俩就行。稻草刨花好烂，熬上一个时辰就差不多了。”

虎子瓮声瓮气答话，神情犹豫。

“我俩试着打了下木浆，挺稀的，这木浆真能造纸么？怕是不结实，写不了字。”

苏锦鸾面对质疑，不自在地摸摸鼻子，还是选择实话实说。

“我也是先试着做点简单上手的，做出来再看，写不了字也可以放茅厕当草纸用。”

虎子与三壮见小姐讲理，没想一出是一出的，非逼着他们