上报的盐城知县走私食盐案吗？”

刘健脑中飞快的思索着当时那件案子，当时正是开中盐法试行的第一年，弘治皇帝非常重视两淮盐务。就在这个节骨眼上，曝出盐城食盐走私案，弘治皇帝龙颜大怒，为推行盐务改革顺利进行，批复严厉查处，所涉官员一律严惩。当时他在内阁排名未尾，刘吉是当时的内阁首辅。对于此案，他是持有不同意见的，但当时内阁由刘吉把持，执意主张严办。在他的影响下，弘治皇帝作了严厉查处的批复。

“老臣当然记得，那个案子中，有十几人被斩首，盐城知县被全家查抄，我记得当时共抄出白银七万多两。”刘健努力回忆道。

弘治皇帝长叹一声，说道：“不瞒诸位阁老，刚才牟指挥就他这些天来探听到的此案的消息禀报于朕。朕才觉得此案与八年前的盐城一案有很多相似之处，也有很多可疑之处。是朕当年太年轻，做事过于草率，可能酿成了一桩冤案。”

三位阁老闻言，立即跪倒在地：“皇上何出此言，即便此案有误，也是臣等有错，皇上何错之有！”

弘治皇帝看着跪地的三位阁臣，赶紧说道：“诸位阁老快快平身，此案与诸位没有关系。是朕有错，既然有错，朕就要改正。亡羊补牢，为时不晚。”

接下来，弘治皇帝把刚才牟斌禀报之事，复述了一遍。

听完弘治皇帝的讲述，众位阁老一时间都沉默了。如果锦衣卫的情报无误，盐城知县一案十之八九是桩冤案。可是此案是皇上钦定的大案，相关人犯该杀的杀了，该抄的也都抄了，此案已成为铁案，如今再翻出此案，说当年判错了，需要重审，皇上的威严如何维护？当年相关人犯的家属如何抚恤？

弘治年间的内阁三阁老，是除了正统年间的“三杨”内阁以外，明朝最强的内阁班子。当时素有“李公谋，刘公断，谢公尤侃侃”之说。所以要讲谋略，还是李冬阳。

沉默一会，还是李冬阳最先说话了：“皇上，如果当年盐城余知县一案是桩冤案，那真正的罪犯是谁呢？此案的幕后主使又是谁呢？老臣认为，要找出谁是真正的罪犯，还是要看现在谁从此案中得利最大，谁才最有可能是真正的罪犯。谁最怕重查此案，谁最有可能是此案的幕后主使。”

弘治皇帝欣慰

地点点头，说道：“李公所言有理，要说得利，淮安分司的岳炳谦得利最大，他从一个盐场的六小官，几年功夫升到现在的四同知。还有扬州陆家，从一个小盐商到现在的扬州十大盐商之一，他们两人得利最多。”

三位阁老同时说道：“皇上圣明！”

接着，李冬阳又说道：“既然怀疑是陆家与岳炳谦，而莒州粮船一案也他们两人相关，所以现在完全可以不翻盐城余知县走私食盐一案，就可以调查他们两人，只要查出他们有违法犯罪行为，同样可以治罪。这样既维护了皇上的圣威，又惩治了案犯，岂不是......”

听到这里，弘治皇帝连连摇头说道：“李公此言差矣。如此以来盐城余知县一案的十几个被冤杀之人如何昭雪？”

李冬阳听弘治皇帝如此，连忙跪倒说道：“老臣有罪！”

弘治皇帝看着跪在地上的李冬阳，叹息一声说道：“李公起来吧，朕知道李公是为朕着想。可是朕不能因此而让被冤之人一直蒙冤。”

这是刘健咳嗽一声说道：“皇上，老臣认为，两淮盐务错综复杂，牵扯到的地方及朝廷官员颇多，一有风吹草动，难免他们有所准备，在此情况下要想调查清楚恐怕颇有难度。盐城余知县走私食盐一案，已有数年之久，当年的证人大多已不在人世，诸多证物也已毁坏，案卷恐怕也残缺不全，要想重查此案困难重重。而且现在重查此案，势必会打草惊蛇。至于莒州粮船一案，既然淮安府衙已经结案，现在重查，也有打草惊蛇之举。现任两淮巡盐