祭灶在莒州地区又叫辞灶，是一项在汉族民间影响很大、流传极广的传统习俗。jznzt

民间祭灶，源于古人拜火习俗。《释名》“灶。造也，创食物也。”灶神的职责就是执掌灶火，管理饮食，后来扩大为考察人间善恶，以降福祸。祭灶在中国民间有几千年历史了，灶神信仰是中国百姓对“衣食有余”梦想追求的反映。民间传统上的祭灶日是腊月二十四，南方大部分地区，仍然保持着腊月二十四过小年的古老传统。

从清朝中后期开始，帝王家就于腊月二十三举行祭天大典，为了“节省开支”，顺便把灶王爷也给拜了，因此北方地区多在腊月二十三过小年。

莒州处在山东省与南直隶的交汇处，在习俗上既有北方的特征，也有南方的印记。直到现在还流传着“君辞三，民辞四，忘了辞五别辞六”顺口溜，大概就源于清朝后期。所以在莒县既有腊月二十三辞灶的，也有腊月二十四辞灶的。

据说这一天，灶王爷都要上天向玉皇大帝报告这一家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。辞灶时，还要把关东糖（糖瓜）用火融化，涂在在灶王爷的嘴上，这样就他不能在玉帝面前说坏话。“男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此祭灶王爷，只限于男子。

在莒州民间还有一个关于灶王爷的传说。

相传在很早以前，有一户人家，家境一般。家中有一学童在私塾读，家与私塾这间有一条河流。夏天河水暴涨，这个学童每次上下学的时候，都有一位白胡子老头背他过河。

直到有一天，这位老头再次背他过河时，那位学童问“老爷爷，你为什么天天背我过河啊。你是谁啊？”

那白胡子老头回答“我就是你们家的灶王爷，因为你长了一身贵骨，以后是能中状元的。你的贵体沾不得这河中的水，所以玉皇大帝派我背你过河。”

懵懵懂懂的学童记住了这位白胡子老头的话，回家后就和父母说了这事，父母当然是高兴万分。

这位孩童的母亲在腊月二十四辞灶时，用烧火棍戳着灶王爷画像的额头说道“灶王爷，你要好好的背我家孩子的上学，等他上了状元，我会有恩的报恩，有怨的报怨！”

等灶王爷上天向玉皇大帝汇报时，玉皇大帝看到他额头上有块青，就问他这是怎么回事，灶王爷本来就因此生气，就把这家女主人的原话说给玉皇大帝听。

玉皇大帝听闻此事非常生气说道“看来给他家孩子一身贵骨是错误的，他的母亲当不得这身贵气。”

于是就派贵神下界在指定的时辰抽他的贵骨。

灶王爷自觉多说了话，给这位孩童带来祸事，觉得孩子是无辜的，便把这件事告诉了这位学童，并且嘱咐他在某时某刻，你会混身疼痛，到那时你无论如何都不要喊疼，只要咬牙撑过去半个时辰，就可以了。如此，你这辈子还有口福吃点好东西。

于是这位学童就照灶王爷的嘱咐做了。自此以后，灶王爷也不再背他过河。

这家女主人悔恨不已，后悔自己不应该在辞灶时乱说话得罪了灶王爷。从此民间便有了“女不祭灶”的习俗。

而那位学童最终连个举人也没考上，当了一辈子私垫先生，吃了一辈子好饭。了却一生。

在小年节日之前，何志远把所有的作坊及科学院、火器厂还有军营都走访了一遍。百姓家庭都要给灶王爷嘴上抹糖，让他上天后多说好话。而老板们也会在小年节之前给工人们发赏钱，分福利，让他们拿回家，为老板说好话。

何志远所到之处，自然少不了每人一个红包，红包有大有小，大的七八两银子，小的也有一两银子。这一圈红包发下去，至少开支了三四万两银子。所有这些开支是值得的，至少这些作坊的工人们明年的干劲更大了，生产效率更高了。这个时候作坊少，农民能找到一份工就很不错