崔荻被从巡防营调到了兵部。这倒无甚惊奇的，他是恩荫授官，皇帝原本就只想让他到底层历练，再寻个机会把他调回朝廷中枢。如今日子差不多了，着了个由头便给他升了职。兵部虽不用日晒雨淋，但公务十分繁琐。他初来乍到，一切都还不熟悉，又不比巡防营还有几个统领轮值，什么都要亲力亲为，日日都忙到天黑了才得回去。

好容易这日案牍最少，崔荻傍晚就能得下衙回府。

快到府门口时，崔荻瞧见陆止萧站在青石台阶下。他本欲直接从陆止萧身边略过，可到了他面前，见他神色有些怅然，顿时软了下来，道“天这样冷，站在这里做什么?”

陆止萧道“我才回来，想着等一等或许能遇上你。”

崔荻也不知道该说什么，僵硬地“哦”了一声。

这些日子他总恨不得揪着陆止萧的衣领就是一拳挥上去，质问他为什么明知自己喜欢柳撷枝还要横插一脚。可他们两人相爱本就与他无关，他又什么立场去指责陆止萧。他虽这么劝说自己，可又始终无法说服自己原谅陆止萧。他怕一时控制不住造成难以挽回的后果，干脆回避他，就像回避柳撷枝一样。

他们傻站在门口，气氛有些古怪，他又尴尬地问了一句“用过晚饭了吗?”

“还没有。”

崔荻道“那就一起吧。”

陆止萧一路看着崔荻的眼色，终于在迈进门槛的那一刻将积攒了很久的话一吐为快“崔兄，我把你当做亲兄长，绝不会做出故意伤害你的事情。此事你且听我给你解释……”

崔荻也憋了一肚子的话，陆止萧既然主动提起，他亦将佩剑往桌上重重一搁道“你说，我听着。”

“自从周孟二人的事情了结了，我就再也没有见过她。”陆止萧面无表情道，好像是在说一个无关紧要的人。

这句话算不上解释，却胜似一切解释。崔荻微微一怔，像是火药放在毒辣的日头下烤着，马上就要燃了。他终按捺不住，爆发出来“你竟然只是在利用她!”

陆止萧却说“若只是为了利用，我倒不必如此费心了。”

见崔荻眼中有些迷茫，他解释道“那日你说你有了心仪的女子，我是真心为你高兴。你让我乔装打扮替你掌眼，我也都应允了。却不想你看上的是个风尘女子……都说你少年老成，可在这些事情上，我唯恐你心思单纯被人欺骗。想着她虽表面上清高，可背地里没准玩着欲擒故纵的把戏，你一定招架不住……”他刚开始还有些激动，可说着说着竟有一种无力的倦怠扯得他打不起精神，他尽力使自己平和一些，又继续说道“我不信她的人品，亦忧心她贪恋你的权势富贵，便有意接近她，想看看她对你打的什么主意。后来……

“后来我有意向她示好，她对我也有一些好感……我便趁此机会让她拒绝你的心意，好让你彻底死心。即使她反悔了，我想你也不会再愿意……”

他似乎说不下去了，有意回避些细节，深深吸了一口气道“崔兄，她往后不会再与你有瓜葛了。你听我一句劝，就按郡主娘娘和崔伯父的意思，娶一个身家清白的姑娘，至少能举案齐眉，不惹出太大风波。”

风一阵阵地刮过，掩盖住了起伏的呼吸声。崔荻觉得脸都被吹僵了，五官拧作一团，一点正常的表情也做不出来。

正好有小厮进来奉茶，见是他们二人，倒有些摸不着头脑，迟疑着把茶水递到崔荻跟前。

“怎么只有一杯?”崔荻责备。

小厮似乎还没反应过来，又好像说不清楚，只把手朝着屏风一指。

这间房是崔宅的会客室，墙角摆了一道长长千里江山镂空雕花紫檀木屏风。因隔得太远，两人又只顾着说话，一直没有留意。此刻看过去，才从镂空处斑驳的碎片里拼凑出一个熟悉的身影。

崔荻心中“咯噔”一