同时八大王张献忠，在武昌府自称「西王」并建立起了大西政权立年号『义武』，还模仿大明帝国设兵、工、户、吏、刑、礼这六部尚书和五军都督府又委派地方官吏驻守，改武昌府为（天授府）江夏县为（上江县），并开科举制度收取进士广泛招揽人才，总共录取了三十名进士、廪膳生四十八名，全部都授以州县官职。

为了扩大统治范围西王张献忠，开始北上湖广承宣布政司常德府，准备围攻前任明兵部尚书太子太傅杨嗣昌，的老家武陵县，而常德府的防御又比较空虚！故此明常德知府陆轴，急忙跑去荣王府内求见明荣灵亲王朱慈照，企图让他出钱粮招兵买马抵抗流寇，谁成想事与愿违！

就在明常德知府急匆匆的跑去明荣灵亲王面前劝说时，却遭到明荣灵亲王的一口反对！无奈之下明常德知府就说道“荣亲王殿下，如今反贼张献忠逼近常德府，随时都有可能功陷城池！还请荣亲王殿下速速拨出部分王府库银，也好让下官火速召集人马抵抗这股反贼。”

但是明荣灵亲王的反应却让他很是吃惊？只见明荣灵亲王让明荣王府库大使尹艾可，从王府库银里拨出3百两白银当做军饷！但这只够招募费并不够军饷的费用！使得明常德知府被迫自己掏腰包，硬拉一支千人的新兵队伍来守城。

这时西军中军都督王尚礼，统帅西军轻骑营与西军长枪营全力围攻常德府，导致守城明军们异常紧张，毕竟都是些新招募来的兵勇！毫无战斗力也没任何退敌胜算，使得当地驻军部分先行从后城逃跑！

万般无奈之下明常德知府只好硬着头皮，带领其余士兵上城楼作战，而明军新兵勇则在一旁观看学习如何装填弹药？等战前的准备工作。

随后铺天盖地般的西军轻骑营来到城下，列阵以弩箭射向守城明军，（嗖、嗖、嗖）的箭镞把明军火铳手们一个个刺倒在地！吓得招募的明军新兵勇们胆战心惊，有些新兵直接就蹲在城堡旁边依靠城墙双手捂着耳朵乞求贼寇们速速离去，这一幕被明常德总兵蓝海尔，见到他愤怒的拿起鞭子走上前去抽打惧战的新兵勇们，整座城上只有少数新兵勇与明军敢举铳、拉弓射击之外，其余士兵都抱着打不过就撤的心里。

然而后方的贼寇可不管这些，他们不断涌上来在城楼上架起了四五座云梯，又在西军中军都督的带领下大批西军士兵登上城去，很快就把原来守城的明军们全部杀死！只剩下新招募的明军兵勇们！他们见到原来的守城明军纷纷战死后便也开始溃逃！

导致督战的明常德知府与明常德总兵十分生气，他俩迅速拔刀斩杀数十个逃跑的兵勇，但依旧还是控制不住局面！眼看城门将破明常德知府只好以身殉国挥刀自刎！

此刻城内的明荣灵亲王在城破之前连忙带领母后姚氏，与王府家眷们一同逃往娘家辰溪县去避难，进城后的西军中军都督让士兵们去汇报西王消息。

接着贼寇又往武陵县出发，得知贼寇杀来的明武陵知县付国强，很是惊慌他连忙丢下守城明军，自己化装成普通百姓样子准备逃跑，而镇守县城的明武陵守备黄江坤，急忙跑去县衙里面向明武陵知县汇报情况，谁知来到县衙后却发现知县大人不在县衙内？

心急如焚的明武陵守备立刻让士兵们全城搜索，就这样耽误了阻击的时间！城外的贼寇军队趁此机会一举攻入武陵县，城内的军民乱作一团四处逃跑，进城之后的西王刚走在城内的护城河桥上，就听到砍杀明军的西军士兵们大喊道“快看桥下有人？”

好奇的他顺着众人指的方向看去，就看到了一名男子背着包袱躲在下面，西王赶紧挥手让人把他带上来，男子被俘之后当即跪倒在地扣头说道“军爷饶命、不要杀我！”

西王见状就问道“你为何躲在桥下？莫非做了什么亏心事？”话音刚落西军中军都督就押着一批被俘明军走过，他们一