郑国昌、刘之伦联名保举湖广兵备道徐明扬连升三级接替史可法，他们言辞凿凿徐明扬善守，曾经以不足千人守卫被几万流寇围攻的平顺县城。

只要徐明扬巡抚江北四府，短期内一定能够遏制流寇蔓延的趋势。

郑国昌、刘之伦从关外回京后，俩人关系更上一层楼。运河不稳天下大乱，是他俩的共识，唯有把这里的防御交给“汉江郡王”才能够让人放心。

他们知道直接提名交于“红旗军”内地将领接管驻防根本行不通，皇帝不可能同意把朝廷命脉交由黄汉控制。

因此他们做了变通，提名徐明扬这个跟“汉江郡王”关系非同一般的湖广兵备道。

受制于人已经是不争的事实，崇祯纵然觉得用徐明扬担任江北巡抚很不理想，可是运河岌岌可危，没有哪个文官武将能够勇于承担责任。

兵部尚书陈新甲只想着明哲保身，他跟刘之伦、郑国昌协商后得到了徐明扬去淮安赴任一定能够确保运河安的肯定答复，也支持任用徐明扬。

军情急如火，没有时间留给崇祯深思熟虑，徐明扬真得到了圣旨，当上了江北四府巡抚，治所古淮河与京杭大运河交点淮安城。

大运河沟通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，是纵贯南北的水上交通要道，大明朝廷断了漕粮运输国将不国。

这一次内地“红旗军”打流寇不仅仅是纯粹的军事行动，还有更加重要的任务，染指运河是最终目的。

刚刚获知徐明扬被朝廷委任为江北巡抚的消息，“红旗军”就大爆发了，赵坤、谷如山、裴元武一反常态，原本稳打稳扎的模式变成了骑兵奔袭。

虽然他们能够集中的骑兵只有三个千总，但是因为得到了套制式装备使得战斗力飙升太多，纵然跟建奴正兵对阵不占优势，对付流寇这样的乌合之众如同儿戏。

出击迅猛，围追堵截及时，被俘获的流民、流寇逐渐增多，徐明扬到任七天就给朝廷送去了捷报，计斩杀流寇大头目马世秀、杜应金、开山斧、黑煞神以下五千余，俘获高达五万。