一声尖锐的哨声，接着又是一声，随后就是当当当的鸣钟声音传递开来。远处，整齐划一的工棚围栏，突然大门打开，接着，一个个身穿颜色统一款式统一的织女，成群或是七八为组，或是说笑或是严肃，一个个都是朝着大食堂而去。

“排好队——”

庞大仆妇叉着腰，脖颈上挂着值班牌，手中拎着一根大勺。所有的织女很快就在两排栅栏前规规矩矩地排队，虽然还是有交头接耳，但整个秩序，只在一刹那，就能让老牌行伍目瞪口呆。

沔州这里常有“新四军”前来蹭饭，朝廷虽然新设“南四军”，但基本不管，放弃治疗的样子。舟船作战，“南四军”得不到长安的支持，只能维持在汉水剿匪的样子。这“南四军”的军纪，是远不如这些女工的。

哐！

一个织女拿起一只木碗，然后半碗夹杂豆子菜干而成的米饭盛好，到长台处，又有一碗汤，汤中有海带、螺肉，稍微有些油花飘着，还洒了葱。

“七娘，怎么又买了一碗肉。”

“家里小郎这几日不爱吃饭，夜里留着带回去。”

“啧，怕不是又给你家那好赌的懒汉。”

“甚么懒汉……我家那个……”

那织女低着头，显然是相当的羞臊，不过拿着饭票买了一碗肉之后，就让人放在盘篮中，再吊在井中。到晚上，也是能吃的。

女工吃完之后，便是男工像鸭舍开了圈栏，一窝蜂地往大食堂冲，宛若隋末大战的那些农民军，每次长史府幕僚过来观看，都觉得心惊胆颤。

不过更加心惊胆颤的，是这些男工的食量。

“排队！排队！入娘的排队——”

嘭！嘭！嘭！

和女工不同，监督男工的绝非善类，一个个膀大腰圆，手中握着的也不是什么大勺，而是粗大的木棒，看见要翻栅栏的，直接就是几棒下去，打的男工嗷嗷叫。

“不许抢！洗手——”

有些男工眼尖，准备直接伸手拿碗，又遭了一通乱打。这些人多有獠人，可如今早早取了汉名，和汉人苦工没什么区别。

一阵哄笑喧哗，又是更加猛烈的抢食，宛若一只只恶狗。

此时的消耗主力，已经不是米饭，而是肉，大块大块的肉，大量的骨头汤。倘使是重体力的男工，一吨吃掉两斤饭都不在话下，还能塞下去半斤肉，半斤汤。

如果换成别处，别说这样养工人，就是养军队，都养不起。但这种成本放在沔州，却是可以接受的。这些男工创造的价值，远超这些肉食。

最重要的是，他们的工钱是远不如女工的。

“熊九，你头发也剪短了？”

“哈哈哈哈，上个月你不还说‘身体发肤受之父母’吗？怎么，怕了吧？瞧见雷三郎的惨样没，那头发卷进去，半块头皮都没啦。还算运气好，居然挺了过来，要不然，可就只有死雷三，没有‘癞头雷’啦！”

“笑笑笑，笑个甚！后天休工，去不去江夏耍子？”

“江夏的婊子玩不起，老子还是攒钱买个新罗婢算了。”

“你有大哥，又不需要你传宗接代开枝散叶，急个甚。”

“呸！你懂个鸟！”那男工赤膊着上身，皮肤黝黑筋肉有力，手中攥着两根筷子指了指工友，“那个……就是那个……青什么寨的，他不是娶了个婆娘？厂里给了单间，去年生了个女娃，奖了一只羔羊，那羊现在都这么大了。”

“单间还能养羊？”

“能个屁，都是养在场里，有号牌，跑不脱你的羊。”

“那要不要交草料钱？”

“不要，不过逢休工要去做半天工，没工钱。”

“那也赚啊！”

“你做一百天的工，也换不来一只羊。”

“生男儿送什么？