吱吱吱吱……

生铁碾子里面灌了沙，用了四匹马在前面拖拽，老把式还得盯着，不能让马儿赶集也似的跑起来，得悠悠的，让碾子尽量匀速地将施工面碾压平整。

难闻的气味在空气中弥漫着，简陋的漏斗中，有已经翻转均匀的油砂状物事。不远处，黑黢黢的液体在巨大的铁桶中翻滚着，咕嘟咕嘟，一个又一个泡炸裂。

“怎么样？”

施工路基是测试路面，隔着一个片区，还有两年前的水泥实验路。

“料子没有西域碛北的好，先生说天然沥青不好弄，咱们这些沥青，是从利州弄来的。话又说回来，沥青这物事，莫非还有人工的？”

“既然有了人工石，有人工沥青也属正常。”

“可我没见过啊。”

“你没见过的多着呢！”

试验员们忙着观察，又计算着用量。自从发现了天然沥青之后，一直都是当粘合剂用的。陡然用到修路上，也是让营造行当里的徒子徒孙们有点猝不及防。

老张其实也没想到能发现不大的矿，张德印象中的天然沥青，绝对不是这个档次，而是多巴哥的湖沥青。

当然了，眼下也没这个本事跑去加勒比海。

在海上平台上厮混，对这玩意儿印象总归是有点的，至少比“海上生明月”的印象还要深刻一些。老张是差点跑去缅甸开发百年油田的，万幸，也就是差点，还好非法穿越前的文科生领导被拍马屁拍的爽翻天。

嘀嘀——

急促的哨声响起，试验员们一看钟点，到午饭时间了。

“五郎，你盯着点。”

“好嘞。”

有人先去吃，吃完了过来换班。

等到实验露面铺设完毕，两天后，张德把负责营造法式的幕僚佐官，以及沔州鄂州的“财主土豪”们，叫到了一起开个政商碰头会。

纯粹的商人是没有的，要么白手套，要么豁出去的家族子弟。

“都坐，都坐！”

会议大厅原本是乱哄哄的，闹的跟菜市场一般，张德一行人来了之后，顿时安安静静，一个个起身要给他行礼，老张连忙招呼。

侍从们给入座的重新添了茶，然后就留了两个在门口，大部分都在外面候着。

“今天这个会，主要还是跟修路有关。”

说着，张德点点头，示意张乾把材料发下去。不多时，就有印刷好的材料放在了与会的人面前。

“原本也没想到这么快，本来还以为要一直用水泥修路，现在能省不少钱了。也算是老天保佑，皇帝陛下圣明。”

听他这么一说，众人哄笑。

“这个沥青呢，原本是西军打下疏勒之后，探险队在突厥王庭附近发现的。当地人拿来粘个物事，补个顶棚之类。噢，西突厥原五咄陆部的胡禄勿崛部，有一支在沙陀碛游牧的，拿沥青粘箭羽，好用不好用，就不得而知。言归正传，这物事用来修路呢，着实便当不少，你们手头的文档，你们也看了，初步估计，双车道一里路，用料三千石。”

与会众人，都是一边听一边看。鄂州负责樊港码头的直接开问：“观察，若是从西域运过来，太贵，只怕是用不起的。利州有这物事的矿，要是能开挖出来，定然是要省不少。要是和利州沟通妥帖，咱们还能走水路，就更省了。”

“除了利州呢，那个六诏西南的骠国北境，也发现了天然沥青，只是真假还不得知，乃是一支茶商带回来的，只能姑且说是当真。”

“上面不是说，广州也有么？”

“广州没有，是海外的。”

“嘶……要过千里石塘？”

“眼下南海还是好走的，新开辟的航路，能直抵南海尽头。早先有几条船，已经跟南海尽头那个叫‘婆罗乃’的土邦交易。‘婆