江阴，正在扩建的港口码头极为热闹，工程指挥部中，李芷儿正带着人查阅账目。除了张氏本宗子弟外，琅琊王氏、范阳卢氏出身的青年男女都有。以往不能够下放的身段，这时候完全没有问题。

对李芷儿来说，范阳卢氏的人，目前是最好用的，因为最听话。

“夫人。”

有个女秘书走了进来，小声地唤了一声，然后凑在李芷儿耳边小声道，“京城来了人，正在外面等候。”

说罢，女秘书拿出一枚私印，李芷儿瞄了一眼，微微点头，然后将账目合上，环顾四周：“今天就到这里。”

“是。”

依次离开之后，李芷儿才道：“让人进来。”

“是，夫人。”

公主的身份，在江阴本宗知道的人不少，加上琅琊王氏口风再怎么严，总有露马脚的时候。如今江阴老板娘其实还是太皇之女的身份，也属于常州苏州权贵圈子中，不能说的秘密。

时不时前来串门的扬州人，比如李奉诫的门下，也是知道的。

只是对李奉诫的门徒而言，安平公主当真是女强人，女中豪杰！

“夫人。”

进来见了李芷儿，传信的中年老汉抱拳躬身，这就算行了礼。

“怎么回事？”

“大哥在去了京城。”

“此事，我早就知道。”

“出了点变故。”

“嗯？”

李芷儿眉头一挑，如果张沧是有性命之忧，不至于才来这么一个暗中保护的人。要知道，这些老江湖，都是跟着何坦之和张德厮混，等闲不会用到。

哪怕李芷儿想要调派人手，最好用的，往往不是这些张氏家生子。而是“外来户”，或者跟着张沧一起长大的新生代。

“外来户”大多都在码头、港口、舟船上厮混，为了这口饭食，李芷儿用人以能，也是抬抬手的事情。

“京中传出皇帝要遴选‘充容’的消息，好些个老世族嫡女，都在寻觅适龄婚配的夫婿。大哥去京城时，传了个谣言出来，说他是宗长的儿子，这便让人盯上了。”

“嗯？谁传的？”

“温挺。”

“胆子倒是不小。”李芷儿眉眼冷冽，细长的手指此刻显得极为有力，“既然起了谣言，想必现在大哥的身份，已经露了底。”

“是。不过……虽然露了底，但还是起了变故。”

“甚么变故？”

“大哥跟温氏嫡女温七娘……惺惺相惜两情相悦……”

“你放屁！”

砰！

暴怒的安平公主抬手猛地拍了一下桌子，“温氏贱人，怎可能和大哥两情相悦！你……你说实话！”

“……”

饶是江湖上行走多年，也被刚刚李芷儿爆发出来的气势给吓住了。江阴老板娘的威风，绝非浪得虚名。

中年老汉好歹还是江阴张氏本宗的家生子，却还差点膝盖一软直接跪下，这光景嘴巴紧闭也不愿多说了，直接摸了一个信封出来，双手按在桌面上：“这是大哥让我交给夫人的信。”

气得脸色通红的李芷儿一把抓过信封，扯开之后只看了片刻，就眼睛一闭，咬牙切齿地骂道：“孽子！”

“不成器的东西！”

“生你不如生一条咸鱼！”

“老娘苦心经营，你是翅膀硬了！自寻死路！愚蠢！”

“何坦之呢？何坦之呢？！何坦之呢——”

噗通！

终于没忍住，双膝一软，直接跪在地上，中年老汉满头大汗，战战兢兢结结巴巴地回道：“老、老、老、老叔……老叔还在、还在汉阳……”

“宗长知道吗？”

“宗长知、知道……不、不知道！”

“知道还是不知道！