老爷便跨进了门槛，恭声行礼“父亲，儿子回来了。”

“坐下说。”汤正德微阖着眼睛，声音很低。

汤大老爷抹了把额头的汗，依言坐下，沉声道“父亲，儿子把信送到了。”

汤正德闭着眼，手指轻捻着颌下苍白的胡须，问道“你是亲手把玉珮交给和善堂那个麻脸掌柜的？”

“是的，父亲。”汤大老爷道，扶在膝上的手不安地搓动着。

他今年四十有余，因保养得宜，脸上几乎看不出皱纹，只是这半个月来担惊受怕，面色非常地差，眼底挂着两团青黑。

“他怎么说的？”安静了片刻后，汤正德睁开眼，端起了一旁的药盏，吹着其上浮动的热气。

汤大老爷神情一黯，低语道“他……什么都没说。”

话声未了，一声长叹便溢出了喉头。

原以为对方至少也该给个暗示，可人家根本连瞧都没瞧他一眼，仿佛不认识他也似。

他们汤家，现下真成了那洪水猛兽，人人避之唯恐不及。

汤正德“唔”了一声，神色平淡，似是对此早有所料，仰首将汤药饮尽，搁下瓷盏，一面拿白巾拭着嘴角，一面又问“倪家呢？”

“他们……他们没让儿子进门。”汤大老爷面色越发难看，忍不住又叹了一口气。

这种时候，也不能指望外头谁来救他们，哪怕是姻亲。

可是，被人如此拒之于门外，他还是有种说不出地颓丧。

“人之常情。”汤正德慢慢地收起了帕子，面色温和“你也别为难你媳妇，她持家这么些年，没有功劳，也有苦劳。”

汤大太太倪氏乃是倪家的长房嫡女，素来沉稳端庄，一直执掌着府中中馈，将一应事务打理得井井有条，是个很不错的宗妇。

“是，父亲。”汤大老爷似乎有些羞愧，声音也是虚的。

汤正德咳嗽了两声，再开口时，喘息声似是重了些“票号的账可弄好了？”

“回父亲，儿子正叫他们加紧弄。”汤大老爷说道，面上掺杂着焦灼与担忧。

别的都不怕，唯有昌隆票号不能出事。

可现下的情形却是，昌隆票号与他们汤家，已然断了联络，两边都不知对方之事。

那金执卫按兵不动，很难说不是在等着他们自己犯错。方才，汤大老爷甚至都不敢去票号看一眼，就是怕有人跟着他，露出行迹。

昌隆票号，才是他们保命的根本。

然而，若是汤家倒了，昌隆票号岂能独善其身？而昌隆一倒，汤氏阖族老幼，却不知能活下几个？