一步登高的滋味，委实难以尽述，红药虽也爱财，那心却始终提着。

她一直觉着，尚寝局管库才是最适合她的差事，可惜，淑妃娘娘也不知怎么看她那般顺眼，居然亲向建昭帝举荐了她。

而皇帝陛下居然还就应允了。

于是，在调去翊坤宫不到一个月之后，红药便提溜着来时的那只小包袱，在无数人羡妒交加的眼神中，去了乾清宫。

“虽然不得在陛下跟前听用，那乾清宫却是六宫最重之处，你这真是拣了个最高的高枝儿啊。”临别时，麻喜慈曾如此感慨。

建昭帝不喜宫女近身服侍，一应听用的，皆是或大或小的太监。

至于宫女，乾清宫也不是没有，却只能管一管洒扫之类的粗活，莫说寝宫了，便连二路的殿门也挨不上。

饶是如此，红药亦为众目所瞩，便连金海桥两岸，亦流传着好些关于她的传说。

一如前世的红杏。

确切地说，这一世的红药，比红杏前世爬得还要高。

当年，红杏也不过是被荀贵妃提拔到了身边而已，而红药侍奉的却是当今天子，两者绝不可同日而语。

除此之外，红药这登高的速度，也远远快过红杏。

才进宫两年多，便成了乾清宫管事宫女，便是飞也飞不到这般快法。

“姑姑好，您怎么有空儿过来了？这天儿多冷哪，看冻着。”小宫女殷勤的问候声传来，令红药醒过了神。

此时，她已然步下曲廊，来到了最外头的那进院子，几个小宫人正在扫雪，见她来了，齐齐拥上前见礼。

望向那几张殷勤而又稚嫩的笑脸，红药微觉恍惚。

前世时，她在湘妃身边亦做到了掌事宫女，彼时身边亦围着这样的一群人，小意讨好、殷勤恳切，恨不能跪下来给她提鞋。

然而，一朝湘妃失势，红药亦跟着掉了下去，最快上脚踩的，也是他们。

这委实也无甚好吃惊的。

爬得高、摔得重、践踏之人也必然多，这道理放之四海皆准，不唯宫中如此。

“我就随便走走，你们扫完了地就回屋去吧，今儿虽有太阳，地还滑着呢。”红药和声说道。

哪怕明知她们并不一定领她的情，她却还是觉着，与人为善，总不算错。

那些小宫人迭声道谢，便有个胆大些的，亲亲热热上前去扶红药的胳膊，娇笑着道“姑姑也是，这么冷的天儿，有什么事便使唤咱们去做便是，用不着姑姑亲自往外跑呢。”

说话时，那眼睛里像生出两只勾子，直直勾向红药的掌中。

红药的手里，正捧着一只宫锦匣子，一看便知，这是要去哪位嫔妃处送东西去。

这可是美差，去一趟，荷包便能鼓一圈儿。那些贵主儿们见着乾清宫的人，向例出手大方得很。

红药看在眼里，也不点破，只笑着道“不碍的，我也是去去就回。”

并没理会那小宫女，点了点头，便出了宫门。

那小宫人自不敢有丝毫不满，几个人目送她离开了，方继续扫雪。

出得乾清宫，红药轻呼了一口气。

几日前的一场大雪，到今亦尚未化尽，墙角处残雪如灰，再不复洁白晶莹，踩上去时，咯吱作响。

她小心地踏下石阶。

地面虽然扫过，那雪水化下来，再经北风一吹，便成了一层薄冰，滑脚得很，反不及雪上好走。

红药捧牢锦匣、踏着木屐，慢慢地转出了西首长街，再拐上两个弯儿，前方便现出一所宫殿，阳光和着雪光映上朱漆门，铜钉闪烁，颇觉刺目。

红药在青石阶前停了片刻，放匀呼吸，方拍响了宫门。

“谁啊？”