条胡同竟是如此凶险，幸得大人提醒在前，属下等才不曾暴露。”

“罢了。”道袍男子不在意地挥了挥衣袖，“两卫本就难缠，敌强我弱，自是不可硬碰。不过……”

他忽地停下脚步，语气变得有些飘忽“宫里那个孩子，当真是周氏所出？”

初影立时道“属下正要向大人禀报。因属下曾亲去二条胡同踩点，与两卫的人也算照过面，却是机缘巧合之下，发现了一个疑点。”

言至此，他的声音压低了几分“就在前天傍晚，属下在崇文坊青云巷撞见了两个熟人。这两人一个是在二条胡同卖瓜果的小贩，另一个是二条胡同某户人家打杂的老叟，属下曾见他晾晒衣物。而在青云巷中，他二人却成了要饭的乞丐。”

道袍男子淡淡地“唔”了一声，抬手轻抚朱漆廊柱，说道“两卫。”

并非疑问，而是陈述。

“大人果然明见千里。”初影的语气中，有着难掩的钦佩。

道袍男子笑了笑，挥手道“你接着往下说。想必那青云巷不简单。”

初影闻言，迟疑了片刻，蓦地单膝点地，叉手道“大人恕罪。发现那两名探子后，属下本想入巷细查，只是，才走到巷口，便感觉到几道气息，每一道气息都很强大，属下不敢逗留，便佯做路过，退了回来。”

似是怕道袍男子不虞，他又飞快地道“待人手齐备，属下会再去探一次的。”

“量力而行罢。”道袍男子温言道，神情间并无恼色，甚至还有几许欣然“你能查到青云巷，功劳已半，剩下那一半，不急。”

他伸出手，接下几滴廊檐下的雨水，唇角微勾“若我所料不错，真正的龙种，就在青云巷，皇城里的那个么……”

他摇摇头，拢袖收手，撩袍坐了下去，和声道“你起来说话。”

初影依言起身。

道袍男子目注于他，清亮的眸子映着雨水和天光，湛然有神“初影，你要记着，侠者，仁心大义也，俯仰日月、无愧天地，这世上没有人比你们更高贵。所以，往后你们不必跪我，只因你们与我一样，皆是要改变这世道的真勇士、真英雄，除天地外，无人受得起你们一跪。你可记下了。”

温润的语声，却是字字做金石声。

初影显然被这言语震住了，笔直立于原地，随后，身上青蓑簌簌响起，却原来是心情激汤之下，浑身战栗不息。

“坐吧，我还有事要问你呢。”道袍男子向他招了招手，神情温恰，似与旧友相谈。

初影站着未动，似是有些犹疑。

道袍男子也不催他，只安然视之，温和的视线带着缕缕暖意。

被这样的眸光注视着，初影的身形又开始颤动起来，好一会儿后，方才低应了一个是，提步上前，坐在了竹椅之上。

道袍男子满意一笑“是真英雄，当不拘小节。”

一面说话，一面亲手斟了盏热茶，沿竹案推了过去“虽非寒夜，这秋雨桂香、故友对坐，以茶当酒，当浮一大白。”

语毕，当先捧茶，一饮而尽，那举手投足，倒还真有几分尽饮杯中酒的豪气。

初影显是被他感动了，虽不曾言，喉头却是“格格”数响，一息后，亦将盏中茶水饮尽，复又以袖抹去嘴角茶渍，赞了句“好茶”。

却是不复之前拘谨，亦如对方一样豪爽起来。

道袍男子拊掌笑道“如此才好。”

说着又替二人斟满了茶，示意初影慢饮，他这厢便浅啜了一口，徐徐问道“池州府铜陵县汤家那个孩子，如今可好？”

初影一愣，旋即似是想起什么，恭声道“回大人，铜陵县并无异动，那一家人在属下等严密监视之下，连汤家倒台都不知道。”

道袍