窗外雨声淅沥，偏殿中，胡嬷嬷略带着几分嘶哑的语声，在小半个时辰后，悄然停息。

再过片刻，殿门缓缓拉开，胡嬷嬷步履蹒跚地走了出来。

“嬷嬷这就办完差事了？”有相熟的小宫人大着胆子笑问。

“是啊，差事办得了，主子叫我回屋躺着去。”胡嬷嬷笑容慈和，浊目中似有光溢出“咱们主子，可真真是个好人哪。”

小宫人嘻嘻而笑“那可不，咱们贵妃娘娘可好了，指定这回又重重赏了嬷嬷一遭儿。”

“你这小东西又来胡说了，嬷嬷我是那眼皮子浅的人么？”胡嬷嬷故作不喜，袖子里却适时传出清脆的铜钱撞击声，显是得了赏，且还不少。

那小宫人当下涎着脸皮跟她讨果子吃，廊角笑语声不绝。

隔了一庭烟雨、几重门户，那说笑声传进偏殿时，已然听不大真切了。

荀贵妃支颐坐在案旁，怔怔望向窗外。

入目处，是经年不变的风物孤树、空庭、高耸的宫墙、层层叠叠的琉璃碧瓦……

这样的景致，她似是已经瞧了一辈子了。

一刹儿的功夫，她仿佛看见了自己的将来，守着这所院子，又或是另一所更小、更逼仄的院子，甚或连院子也没有，坐看红颜渐老、韶华逝去，与漫漫岁月、与无尽的光阴，一同朽烂在这邃密的深宫里。

她无力地闭起了眼。

然而，再下一瞬，她忽又张眸，突地站起了身。

“豁啷”，案上盏盘被她的动作带得一阵乱响，茶水泼出，顺着案沿滴滴滚落。

可荀贵妃却似根本没瞧见，提起裙子便走了出去。

守在殿门边的小宫人见她来了，忙上前欲扶，一抬头，又被那苍白的面色、幽井般的眸子吓得浑身颤抖，低头退开。

荀贵妃浑若未觉。

她摇摇晃晃地绕开屏风与众婢，脚步不稳地跨出了殿门。

雨势已经大了起来，玉阶之上雨珠飞溅。

她的拖着裙子行过那满阶潮渍，越走越疾、越行越快，最后竟是大步狂奔，穿过抄手游廊，推开配殿大门，转过屏风与槅扇，踩着散落在地上的小木马、布老虎与兔儿灯，径直冲进了那间小小的寝宫。

那个瞬间，她的脑海里，反复回荡着一道暗哑而苍老的语声

女帝先为妃，诞一女，失爱于上，后，女亡，上怜之，复爱如初……

女亡……上怜之……复爱如初……

这短短数字，犹如谶语，狠狠砸在荀贵妃的耳畔，愈来愈见响亮、愈见沉重，直至最后，将一切声息覆去。

她跌跌撞撞扑向那张精致的小摇床。

锦褥堆中，娇弱稚儿仰躺着，正自睡得熟，小小肉肉的手握成拳头，搁在颊边，柔嫩的小嘴时而嚅动着，发出婴儿特有的呢哝，似是在说梦话，又仿佛吃着了什么好吃的东西，白胖的脸上浮出笑来。

荀贵妃痴痴凝视着这张睡颜，杏眸之中，很快便蒙上了一层水雾。

一息之后，薄雾“啪”地一声破碎，化作无数细碎的水滴，滑过那张枯萎干涩的脸，落上砖地时，已被凉风拂透。

于是，那双美丽而又多情的眼眸，亦在那水珠碎裂的瞬间，在隔窗传来的细密雨声中，渐渐失去了它最后的温度，变得如冰锥一般寒凉……

…………………………

寿宴次日，宫里的赏赐便到了国公府。

那是太后娘娘亲赏下的。

听了赵宸恩的禀报，李太后得知红药亲自爬高落低查验秋千架、将三公主的安危放在首位，她老人家十分欢喜，特降了一道懿旨，对红药大是褒奖，且赏下了好些东西。

许是心情好之故，太后娘娘在旨中还言