常氏顺着刘氏的视线望去，便见苏氏正与几位夫人坐在一处听戏，时不时说笑两句，神采飞扬，一如从前。

常氏便轻笑起来，掩袖道“这孩子向来说话直，脑瓜子却是聪明得紧，心地也不算坏。媳妇觉着，等咱们二丫头过了门，倒可以和二房多走动走动。”

“就是这么个理儿。”刘氏点头表示赞同，旋即回身问许妈妈“我恍惚记着，二郎媳妇的生辰就快到了，是也不是？”

许妈妈忙道“回老夫人，二夫人的生辰就在下月二十七。”

刘氏颔首道“那就好，你回头就去说一声，今年给二郎媳妇好生过个寿，让她多请些太太、姑娘来家里热闹热闹，账便记在我头上。再，到时候记得给东平郡王府二房送个帖子，请苏夫人来吃杯水酒。”

“母亲，就单请苏夫人一个么？”常氏忍不住问道。

东平郡王府女眷不少，若单请一个，似乎有些着相了。

刘氏却是不以为意，淡声道“除了她，咱们也没人可请了。王长子夫人正坐胎呢，自不好劳动人家；徐三夫人、徐四夫人又是新婚没多久，且，也不大够得上。”

末了一句，意有所指。

常氏忖了忖，蓦地恍然。

的确，东平郡王府的三爷、四爷都是新婚，这且不提，徐三夫人宁氏、徐四夫人安氏，全都出身于小户人家，据说不大上得了台面儿，也不知是真是假。

这般一想，整个王府如今也确实唯有苏氏能来赴宴了。

刘氏此时又吩咐许妈妈“还有，你叫几个人去花园瞧瞧，若是赏景的人多，那也就罢了。若是园子里没两个人，就让他们多多看顾着些儿，别闪失了咱们的贵客。”

这是隐晦地让人去盯着徐婉贞姐妹，以免她们闹出幺蛾子来。

许妈妈领命去了，刘氏等人则继续安坐着听戏。

所幸接下来诸事皆顺，待一出戏唱罢，徐氏双姝也都现了身，那厢许妈妈亦回转来，悄声向刘氏禀报

“回老夫人，园子里赏景的人很多，两位姑娘也没怎么与人说话，只各处逛了逛，又在山石子下头坐了一会儿，再没别的了。”

刘氏点了点头。

无事便好。

至于人家姐妹俩关系亲疏，还轮不到她一个外人来指摘。

下晌时分，天色越见阴沉，乌云密布，那扑面而来的风里，亦有了一丝水气。

眼见得雨将至，众来客自是纷纷作辞，不消多时，敞轩里已是曲终人散，国公府二姑娘的及笄礼并赏花宴，亦就此收了梢。

待将最后一位客人尽皆送走，刘氏等人尚未及回屋，那雨便下了起来，疏疏落落的雨丝，轻烟也似，虽不大，随风处亦湿人衣。

主子们劳了半日的神，更兼斜风细雨，最是好眠，自是各各回院歇息，而下人们却是没这等福分的。

客人走了、主子歇了，那椅案几凳、杯盘碗盏，却皆要归置点数，该入库入库、该报损报损，更有地面栏杆需洒扫、摆设器物需收拢，等等诸事，琐碎纷繁。

总之，闲是根本闲不下来的，只会比往常更添忙碌。

那湖畔大花园里，此时便有十余名穿青衣的仆妇，顶着蒙蒙细雨，手里拿着箕帚、水桶、布巾等物，分散在各处，抹洗擦扫，忙得抬不起头。

便在此时，那花园东角慢吞吞行来一个人。

那是个面色黧黑的男子，瞧着约有四十许，身形瘦长，穿着末等杂役的服色，肩上扛着一架木梯，手里还拿着一个黄米馒头，一路走，一路吃，馒头渣儿也跟着掉了一地。

“李二蛋你这天杀的，怎不死到外头去吃？满地的渣儿你叫你娘扫呢？”扫地的粗使婆子一眼瞧见他，登时恼了，挥着笤帚大声骂将起来。