三月中旬，曹操赶到白马，并且一举击溃颜良的先锋部队，阵斩颜良。

而与此同时，袁绍主力也来到了黎阳，袁绍将大营建立在黄河以北，与曹操大军隔河相望。

袁绍亲率主力，准备搭建浮桥南下，曹操当然是依托黄河天险，阻挡袁军。

在火箭的侵袭下，袁绍数次渡河都以失败告终。

于是沮授献计，由文丑率军十万，从黄河上游狭窄处渡河，夹击曹军，袁绍欣然同意。

曹操的细作很快就发现了文丑的动向，曹操亲率十万军队前去阻挡。

虽然最终击溃了文丑大军，并且击杀了文丑，但是袁军主力也乘着曹军空虚之际一具度过黄河。

当曹操率军返回白马之时，袁军已经全部抵达黄河南岸。

眼看着袁绍即将发军攻打白马，戏志才却不建议曹操死守，而是乘着袁军刚刚度过黄河失去警惕之时夜袭。

结果自然是大破袁军，斩杀数万人。

但袁军有着绝对的兵力优势，很快就恢复了过来，挡住了曹操的袭击，并且在大戟士以及乌桓骑兵的活跃表现之下，曹军也留下了近两万具尸体。

两员爱将被杀，刚刚度过黄河后又遭遇偷袭，袁绍自然大怒，不等军士恢复就就下令攻打白马。

在这种人数差距之下，曹操死守白马无异于死路一条，于是他又再次发动夜袭，期望收获奇效。

不过这次却让曹大失所望，被袁军死死拖住，最终陷入了正面战场。

依靠着绝对的兵力优势，以及乌桓骑兵的勇武，袁绍此战大败曹操。

曹操带领不足八万人灰溜溜的逃回白马，会和白马守军也已经不足十万之数了。

而袁绍的损失由在曹操之上，前面两次先锋部队被击溃，后又遭遇夜袭，加上此战，袁军足足损失超过二十万人，其中不乏乌桓骑兵。

击溃曹操之后，袁绍立刻在军中大摆筵席，犒劳众人。

唯有沮授一人不断劝谏袁绍速速出兵，剿灭曹操。

但是袁绍却觉得自己胜券在握，根本无需着急。原本是七十万对二十万，现在变成了五十万对十万，兵力对比自己占据优势。

后来架不住沮授苦苦劝谏，一时酒劲上头，袁绍直接让人将沮授囚禁了起来。

酒醒之后袁绍也感觉自己不该如此对待沮授，但是如果直接放了又显得自己很没有面子，于是沮授就这么一直被关了起来。

被囚禁起来之后，沮授每日唉声叹气，他知道其实袁绍并没有绝对的获胜机会。

袁军本身的素质就在曹军之下，而且最初战死的那二十万军队中大部分就是袁军除了大戟士和乌桓骑兵外的精锐了，这并不是单纯的数字所能体现出来的。

而在白马的曹操，此时感觉心灰意冷，他和袁绍的想法差不多，感觉自己必败无疑。

好在曹操是能听进去话的人，在听完戏志才对两军的分析后，曹操再次重整精神，一面从麾下各地调兵，一面向后撤退。

先后撤退到乌巢、官渡、中牟，以此拉长袁军补给线。

按照戏志才的说法，曹操的军队一直是一个整体，但是袁军却不行，虽然看似丢了一大批的地盘。

但是每占领一个地方，袁军的补给线就会增加一分；每占领一个地方，袁绍就需要派兵驻守，他能战的军队就会减少一分，等袁军达到官渡之时，就是两军决战之日。