在汉初的朝堂上，萧何、周勃、周昌等丰沛元从功臣集团作为刘邦的嫡系，不仅资历最深，而且地位最高，对于他们来说，不仅早年便与吕后相识，且当年颇得其照顾，无论是出于个人情感，还是因为樊哙的居中联络，丰沛元从功臣的态度几乎一边倒的支持皇后吕雉和太子刘盈。

此外，在那个宗法制的影响尚未完全消除的年代，由于吕后原配皇后的身份和刘盈嫡长子的身份，其他朝廷大臣在太子刘盈和赵王刘如意之间，自然也更为倾向于嫡子出身的太子刘盈。

结果，在刘邦还未正式宣布改立太子的情况下，便遭到了满朝大臣的一致反对，御史大夫周昌更是在朝堂上与刘邦据理力争，公然表示即便刘邦下令废除太子，自己也坚决不会接受这样的诏令。

由于大臣们的坚决反对，刘邦不得不重新思考此事，他可不想因为易储而引发朝廷动荡。

那边，吕雉通过联络朝中大臣引导舆论，不断给刘邦施压；这边，戚夫人却是凭借着刘邦的宠爱，每天在刘邦面前吹耳边风。

意识到戚夫人还不死心，吕雉为了迫使刘邦放弃易储，又派吕释之去找处于半隐退状态的张良，希望说服张良劝说刘邦。

张良本不想参与此事，却又拗不过吕释之的死缠烂打，无奈之下只好说道，“这种事情，光靠我的三寸不烂之舌恐怕难以奏效。我知道有四个人，人称‘商山四皓’，皇上一直想要招揽而不能如愿，如果太子能够请他们出山，使他们随太子上朝，必然能使陛下回心转意。”

所谓“商山四皓”，指的是秦末汉初的四位隐士，即东园公唐秉、夏黄公崔广、绮里季吴实、甪里先生周术。秦始皇时，曾广招天下各派士子入朝担任博士，掌管书籍文典、参与讨论国事，这四位便是七十位博士中的四位，后因“焚诗书、坑儒生”事件，四人退出朝堂隐居于商山。四人不仅学识渊博，而且在天下士子中影响力极为巨大，因而被尊为“商山四皓”。

刘邦称帝立国之后，也曾派人请四人出山，然而由于刘邦不喜儒学，也不尊重儒生，四人对刘邦的使者避而不见。

吕释之打听清楚之后，便将消息告知了吕雉，吕雉于是让太子写了一封言辞谦恭的书信交给吕释之，又让其带上厚礼前去拜见“商山四皓”，并将废立太子之事详细说与四人。

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这四人本就极为重视儒家礼教，听说当今皇帝竟然想要废长立幼、废嫡立庶，当即便决定出山。对于这四位儒学大家而言，无论是太子的书信还是金银财宝，都不如维护儒家礼教重要。

不久后，刘邦举行宴会，这四位老者便跟着太子刘盈前往参加。刘邦见到刘盈身后跟着四位年过八十、须发皆白的陌生老人，一时间感到非常惊讶，便问起四人的来历，当得知这四人便是“商山四皓”后，不禁有些奇怪的问道，“多年来我一再派人寻访诸位，你们却始终避而不见，如今为何却来追随我的儿子呢？”

四人回答道，“陛下一向轻慢高士，臣等不愿自取其辱。如今听说太子仁厚孝顺，恭敬爱士，天下之人无不期待为太子效死，我等自然也愿意前来。”

刘邦听了一惊，看了看太子刘盈，又看了看四人，只好尴尬的笑了笑，说道，“那就有劳诸位今后辅佐太子了”。

宴会结束后，刘邦叫过戚夫人，指着四人的背影说道，“我原本想要更换太子，如今不仅朝堂大臣纷纷反对，现在这四人前来，更说明天下士子也都反对。看来太子羽翼已成，很难动他了。”

由于“商山四皓”的出现，刘邦最终还是放弃了易储之事，毕竟在群臣和天下士子皆反对的情况下，如果强行易储，恐怕立时便要天下大乱了。

这次，无论戚夫人再如何痛哭哀求，都无法让已经下定决心的刘