谊这种深受文帝宠信，又致力于限制功勋大臣权势的大臣再位居高位，因此这些老臣纷纷上书，以贾谊“洛阳之人，年少初学，专欲擅权，纷乱诸事”为由强烈反对贾谊位居公卿。

汉文帝见贾谊已经引起众怒，为了缓和朝中矛盾，便将贾谊外放为了长沙王太傅，前往长沙国辅佐长沙王吴着。此举既是为了保护贾谊，防止他持续受到大臣们排挤攻击，也是为了锻炼贾谊的施政才能。

然而，年少成名的贾谊，本就有些年少轻狂，很少经历挫折的他，非但没能理解汉文帝的良苦用心，反而认为自己是因被大臣排挤而被贬，因此一路南下的他心情极为郁闷，在途经湘江时，想到曾经一样被贬的屈原，贾谊写下《吊屈原赋》，在凭吊屈原之余，抒发自己的怨愤之情。

当汉文帝将贾谊外放长沙国后，原本已经沉寂的彻侯们认为这是自己的胜利，认为汉文帝仍然要顾及自己这些彻侯的想法，因此再度活跃起来。汉文帝注意到了这种现象，于是立即做出应对。

在现存彻侯之中，功勋卓着且曾任丞相的周勃声望地位无疑最高，他在被遣归封地后，因为审食其之死，也曾陷入极大的恐惧，以致在面对巡视地方的郡守、郡尉时，常常身披铠甲，命令家人手持兵器接见。

在贾谊被贬后不久，有人据此告发周勃谋反，汉文帝立即将这件事交给廷尉，廷尉又将此事交给长安令处理，周勃也被押赴长安问罪。

在被押赴京城后，周勃陷入了极大恐惧，而且屡受狱吏欺辱。为了换取生路，周勃以重金贿赂狱吏，通过狱吏求取儿媳的帮助（其子周胜之迎娶汉文帝之女），后又献出大量钱财给外戚薄昭，换来薄太后出面求情，再加上袁盎等人的积极活动，汉文帝这才将周勃释放。

汉文帝自然知道周勃没有谋反之心，他只不过是在用此举震慑那些蠢蠢欲动的那些功侯罢了。经此一事，重新回到封地的周勃，再也不敢过问政事，而当那些功侯们得知了周勃的凄惨模样后，这才想起汉文帝早已不是那个初入京城的诸侯王了，朝政得以重新稳定下来。

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得知了周勃事件后，贾谊这才意识到，汉文帝不是楚怀王，自己自然也不必再做屈原，遂重新收拾起心情，认真梳理政务。为了尽快回到京城，即便远在长沙国，贾谊仍然十分关注天下大事，并时常给汉文帝上书进言。

例如周勃被捕后，贾谊便曾上书求情，建议文帝以礼对待大臣。又如汉文帝在下令更造四铢钱的同时，下诏废除盗铸钱令，允许私铸钱币，并将蜀郡的铜山赐给宠臣邓通，又允许吴王刘濞开豫章铜山铸钱，以致邓氏钱和吴钱遍布天下，贾谊因此又上《谏铸钱疏》，建议汉文帝下令禁止私铸。

汉文帝六年（前175年），在外放长沙两年多后，汉文帝重新征召贾谊入京，并于未央宫祭神的宣室接见贾谊，与之详谈整日。

正所谓“山河易改，本性难移”，经过两年多的外放锻炼，贾谊的才能固然得到了一定程度的提升，但他的性情却并未发生大的改变。这让对其才能依旧钦佩的汉文帝，根本没有办法对其委以重任，只好又将贾谊任命为了梁王刘揖的太傅。

梁王刘揖不仅是最受汉文帝宠爱的小儿子，而且其封地相较于长沙国，距离京城更近。汉文帝虽然不认为贾谊能够承担重任、独当一面，但也不愿意就此浪费他的才能。

毕竟，如果仅仅作为一个出谋划策的谋士，贾谊还是十分称职的。正因如此，汉文帝才选择将其安排在了距离京城更近的梁国，以便于能够随时征召其入京。