受贿虽然有罪，但却罪不至死，而害死齐王之罪却是可大可小，一个处理不慎便可能就此被杀。因此，面对廷尉的审讯，主父偃只承认自己受贿，而坚决不肯承认害死齐王。

由于主父偃平日里不善于处理人际关系，导致得罪了太多大臣，在其受宠之时，大家还惧他三分，如今被下了大狱，大家自然纷纷落井下石。虽然当时汉武帝并不打算杀死主父偃，但身为副相的御史大夫公孙弘却对汉武帝说道，“如果不处死主父偃，那么就无法向天下交代”。

对于汉武帝来说，主父偃固然是个重臣，但比起天下的稳定来说，他这条小命可就算不上什么了。天下诸侯王本就因“推恩令”而对朝廷心存猜忌，如今燕王和齐王又先后因主父偃而死，如果不将主父偃严惩，岂不是等于告诉天下诸侯，汉武帝这是下定决心要削藩了，汉武帝可不想再来一次“七国之乱”。

因此，为了消除诸侯王们的疑虑，维护天下的稳定，汉武帝最终还是下令将主父偃族诛。