老到，连“消灭”一小碗最爱的莼菜羹，都显得那么困难。

“老人食饭，不在饭，而在食。如果是十年前，朕一口气可以吃掉至少二十碗这样的莼菜羹，但如今朕却连一碗都吃不下。这就是老的代价，这就是年轻真好。”

修容阮氏低眉顺目，捧起瓷碗，劝慰道“陛下气度，举世罕有，如今依然春秋鼎盛，偶尔胃口不佳，恐节气侵扰，又何须伤神呢？”

萧寅摇摇头道“都说虎老威犹在，但很多事，随着年纪大了，就不想去管。据说太子近来身体违和，太医看了怎么说？”

阮氏轻声说道“太医回禀，桐儿乃思虑过度所致，静养即可。”

萧寅默然一阵，淡淡道“或许朕待他太过苛刻。”

阮氏蹙着眉道“普天之下，父母之心，更无陛下此等怜爱儿孙之人。贵嫔姐姐过世，桐儿向来至孝至诚，追思母亲乃常情也。只恨那无良道士妖言惑众，桐儿当属无心之失，父子之间，切莫因此隔阂，方为正理。”

萧寅叹道“厌祷之事，朕可谓深恶痛绝。然太子好文，一向也与道家无涉，说到底，还是因为那妖女……罢了罢了，毕竟他的长子，也是朕的长孙。只是，棕儿啊，为何你要伤朕之心至此？”

言及萧棕，阮氏亦是神色戚戚，因为自从萧棕投敌之后，她在宫中的好姐妹，也就是萧棕的生母吴淑媛，就已被废为庶人并迁居冷宫。尽管在贵嫔丁氏（萧桐生母、年初亡故）以及自己的努力下，萧寅赦免了吴淑媛，但旋即却中毒而死，成为一桩悬案。

“朕不知派了多少人送信给他，捎去了他小时候穿过的衣物，善待他留在康城妻妾眷属，并许他回国后一切如故。可他竟然恨朕至深，不为所动，甚至连一封回信都不肯写。朕实在愧为人君，愧为人父啊！”

言毕，神情激动的萧寅从阮氏手中夺过那碗莼菜羹，就想用力掷于地，却又想起糟蹋粮食乃自己严令禁止之事，只好郁郁寡欢地放下手，想要将碗放回案几之上。

就在此时，寝宫外却传来了太监徐福仓惶的声调。

“启禀陛下，神飞卫千里加急，豫王殿下，他、他……”

萧寅眼神一凛，再不见丝毫老态，身形挪动之间，很快就推门而出，紧盯着匍匐于地犹自颤抖的徐福。

“棕儿怎么了？速速道来！”

徐福磕着头，颤声道“神飞卫回报，豫王殿下，已于前日深夜，遭到满门屠杀，连首级都、都、都不翼而飞了！”

“什么？！”

纵使泰山崩于前亦面不改色的萧寅，乍闻此语，如雷霆霹雳，再也控制不住自己的情绪，手中瓷碗，轰然落地，如一颗破碎的心。

阮氏急急前来搀扶之时，赫然发现萧寅转瞬之间，竟似又老去十数年！