绸之路已尽握大唐之手，西面再无大患，臣为陛下贺。”

李世民笑道“你我君臣共贺，若没有你当初血战死守西州的功劳，我大唐王师欲平西域尚须多耗费五到十年，多亏了子正啊。”

“皆托陛下鸿福，臣不敢当。”

李世民皱了皱眉“是你的功劳，当仁不让领受便是，朕看得出，西州这三年里，你的性子打磨了不少，但你毕竟还是二十出头的年轻人，为何朕在你身上只见暮气，而不见年轻人该有的锋芒？跟谁学的这般圆滑世故了？”

李素垂头道“臣以为，还是圆滑一点的好，圆滑……至少不惹祸，不必蹲大理寺。”

李世民叹了口气，有种矫枉过正的无奈感。

“朕接到军报，侯君集所部截留大半，驻于安西都护府，余者由侯君集统领，半年前横穿大漠，再过几日便可回到长安城了……”

李世民说着忽然顿住，神情露出犹豫踌躇之色，良久，长长一叹，喃喃道“对侯君集，朕该如何处置？是赏是罚？赏，寒了西域诸国的心，刚刚臣服的西域诸国难免心怀怨恚，西域又会动荡不安，毕竟……那是屠城，归降之后的屠城啊！自古杀降不吉，杀降尽丧人心……罚，又寒了将士们的心，明明是开疆辟土的大功，班师回朝却要受罚，将来朕若再发王师伐不臣，谁再肯为朕卖命？再说，侯君集亦是当年的从龙旧臣，是朕多年袍泽手足，朕若罚他，其他的将军们如何看朕？朕那时该如何自处？”

李世民语气低沉，述尽纠结愁肠，皱着眉头道“世人皆云帝王如何意气，如何杀伐果决，然而，谁知帝王亦有为难踌躇之时，亦有欲断而不能断之事，每一个决定，人情世故当须面面相顾，还不能伤了老臣之心，更不能动摇社稷之本……”

长长一叹，李世民看着李素。道“侯君集此战，皆因西州而起，子正最了解当时的景况，如今朕左右为难。不知子正可有良谏，为朕解忧？”

李素沉默。

李世民把纠结为难的问题丢给他，他该如何选择？

大义上来说，侯君集被砍头都不冤，大唐王师兵临城下。高昌灭国在即，城内王室臣子开门归降，无奈却又明智，这是保命之道，任何人做出这个决定都无可厚非，只是他们看错了大唐主帅的人品，城门打开，迎来的不是安抚和囚禁，而是雪亮的钢刀。

屠城三天三夜，近万条性命在侯君集的一念之间永远消逝于人世。面对毫无抵抗的高昌臣民，唐军的刀剑劈下没有半点犹豫，亡国臣民的性命，成为胜利者眼中的刍狗，屠杀殆尽，无所顾忌，不知天怒人怨，不知因果报应。

可是大义这种事是有疆界的，它的疆界便是国界，在西域诸国的眼里。侯君集是杀人如麻的刽子手，屠夫，可是在大唐臣民眼里，何尝不是扬我国威。开疆辟土的功臣？

“彼之仇寇，我之英雄”，一句古话道尽“大义”的局限。

如此“大义”，可信服的地方在哪里？

既然大义不可信，那么，只能看利弊了。

实话说。处罚侯君集最符合李世民如今的民族政策，符合大唐当下的国情，因为西域诸国使节仍在长安怒容张目，等着天可汗陛下的表态，等着看大唐这个泱泱文明国度的处置，事情的结果，直接决定着西域对大唐是从此归心还是再次反叛。

大唐占领了一个地方，就要花费时间慢慢消化，同化，这不是单靠刀与剑能办到的事，要真正的令它归心，令它融合成大唐的一部分，要走的路还很漫长，这个时候更重要的是对占领地区的政治外交，以及适当的妥协。

李素沉默良久，叹了口气。

他已明白，李世民已有了决定，问他，只不过是例行的形式。

“陛下恕罪，臣愚钝，无谏可进。”李素低声道。

李世民定定注视着他，许久