消息，追击敌人，打不了恶仗。

精锐骑兵只有四千人，只稍稍扩充了一千，挑选的是骑兵中骑术最好，战斗力最强的那些尖子，而且装备水平也进一步提升，在耶律犊子等契丹人的帮助下，李慢侯对骑兵装备进行了大幅度的改进，四千人其实都是人马俱甲的甲骑，但人批重甲，马只能批轻甲，这类似于金兵的拐子马，意思是侧翼迂回的骑兵。重甲则扩充到了一千人，有两百人马皆重甲的全重骑兵，其他都是人批重甲，马批半重甲的重骑。

骑兵的扩充，最大的障碍主要还是战马稀缺。大量轻骑骑的是川马，对付流寇能占到便宜，可跟女真正规骑兵碰撞，根本跑不过契丹马，更不用说西夏马和女真马了。一千重骑之所以大半只能半甲，已经不是制造工艺的问题，在吸收了大量北方工匠的基础上，扬州已经可以打造出符合要求的铁浮屠马甲了，但能驮动全身马甲的西夏马却稀缺，从各种渠道弄来的优良吐蕃马也只能批半甲，腿部是完全没有铠甲保护的。这样的骑兵，冲击力差了铁浮屠一大截。那些能驮动全身重甲的西夏马，只剩下两百匹，因此在解决了马甲制造工艺后，也只能武装起两百铁浮屠来。

五千精锐骑兵数量不多，但李慢侯却很有信心让他们去跟金兵野战，因为他们都经过了艰苦的训练，从一开始的三对一，已经可以二对一压制女真契丹俘虏，现在在一对一比例的对抗中，也不再是完全落于下风，尤其是重骑对冲的时候，往往凭借的是运气和勇气，而不是技巧。

为了这只军队，李慢侯付出的代价是巨大的。侯东搜刮的财富，在这一年来，几乎全被他耗尽了，消耗的财富超过一千万贯，这根本就不是如今的扬州能够支撑的起的财富。其中又有七百万贯砸到了骑兵身上，光是为他们凑够战马，就付出了巨大成本，现在哪怕是一匹川马，都已经涨到了一百贯以上，连大青骡子一百贯一下都买不到。为了不影响机动性，李慢侯咬着牙凑够了五万匹牲口，其中川马就有两万匹，吐蕃马有一万匹，由于无法从朝廷得到支持，几乎都是通过市场购进，成本比茶马交易更加昂贵，光是战马就耗用了四百万贯财物。

平时的开支同样是一个天文数字，以目前的粮价，支撑这些牲口的口粮，恐怕都不会比他们的采购成本低多少。

幸好抢收了两季庄稼，老天爷赏饭，去年虽然春种晚了一些，但天气很好，扬州一带不缺水，晴天多了一些后，庄稼涨势都很好，东到通州、泰州，北到高邮、天长军的土地，为李慢侯积聚起了巨量粮草。粮草十分充足，各种储粮超过一千万石，足以支撑控制下的百万人口饱食半年，节省一些，可吃一年。

兵精粮足，李慢侯认为没有打不赢的道理。

而且在部署上他也比半年前大胆多了，以前是绝对的机动劣势，派兵出去，不管是骑兵还是步兵，一旦派出去，就有很大概率回不来。现在李慢侯却打算将骑兵用于野战，守城全靠步兵。

两千精锐步兵，全都派往杨子桥，哪里有加高、加厚、加马面的棱堡，有足够食用一年的粮草和备用兵器，给他们的命令是，坚守这里，如果实在守不住，允许他们撤往瓜州，守住瓜州，就能有江南的援助，军事上的援助指望不上，但物资上是有很大希望，与其让他们北上进入扬州，跟扬州一起困守孤城，不如让他们守着瓜州窗口。

敢将精锐步兵部署在外，是因为守城的兵马已经焕然一新。扬州本地乡兵的战斗意志不差，本乡本土，背后就是亲人孩子，他们没有逃跑的任何动机，差的其实是战斗技巧，而这恰恰是可以训练的。大半年的强训，足以让他们在守城的时候，变得井然有序，不需要有多么高超的武艺，宋军大量的守城工具，一旦可以合理使用起来，对攻城的敌人来说，就是地狱。

李慢侯对西军的偏见，让他不放心将浙东步兵交给西军军