是不到百年就迅速衰颓。

契丹人想要做草原上不落的太阳，必须拥有有别于其他草原民族的优秀品质，不能只靠放牧打猎这些别的民族都会的手段，必须努力提高民族的深层底蕴。假如有一天，契丹人不可避免的衰弱，是否会再有一个耶律大石站出来存续种族呢？不能寄希望于横空出世的英雄，契丹人需要防备的是，有一天契丹国家灭亡了，契丹人还能存续，一百年，一千年后，他们还知道自己是契丹人。不会像匈奴人、柔然人、乌孙人、鲜卑人、羯人一样，需要在汉人的典籍里寻找他们的脉络。

契丹人甚至需要在灭国之后，积蓄力量，一次一次的重新复国。这需要强大的文化底蕴支撑，单靠契丹人目前的习性，并不比其他草原民族更优秀。契丹人也远没有当年控弦之士四十万众的匈奴人、鲜卑人更强大。

李慢侯的回信让耶律大石惊出了一身冷汗，已经有些松懈的斗志再次燃起，神经再次绷紧了。举目四望，契丹人还真的不比任何草原民族更优秀。甚至在自己拿手的骑马放牧上，都开始落於下风。宋人在草原上建立的那些大牧场，已经能养出跟契丹人一样好的战马。克烈人、蒙古人和塔塔尔人也已经可以跟契丹人一样纵横驰骋，而且他们更凶悍，更坚韧。连女真这种游猎民族，长途奔袭的时候，都可以昼夜不下战马。蒙古人可以不用补给，纵横万里，契丹人就不行。

在这些越来越强大的竞争者中间，契丹人凭什么可以永远号令他们？

目前是跟宋人学到的办法，建立了一条实际控制的通道。草原部族想要去西方劫掠，就必须得到契丹人同意，这是对草原民族的利诱，也是制约。现在契丹人还算强大，他们都会在强大的利益面前，屈服于契丹人的号令，可一旦契丹人衰弱，他们肯定会跟契丹人争夺西域商道的控制权。

这种学习并不丢人，契丹人善于改变，南北面官制度是他们的改变也是创造，有史以来第一次，他们改变了游牧民族跟农耕民族融合的轨迹。匈奴、突厥这些民族，夺取汉人人口之后，都是强行融入自己之中；鲜卑人则是把自己同化进了汉人中。唯有契丹人，既保持了汉人的优势，又保持了自身的优势，同时融合了两种文明于一个管理体系。

于是大石继续请教，如何既能让契丹人不丢失草原民族的本质，融化进入汉人深厚的底蕴之中，又能让契丹人培养出有别于其他草原民族更优秀的品质。

李慢侯告诉他，汉人也不是从一开始就温文尔雅，也是一步步积累来的。找到正确的方向，努力积累，必然能成就不朽。汉人也犯过许多错误，但汉人的生产方式，更经得起这些错误的打击，总能一次一次度过难关，重新挺起腰身。即便宋朝没有成功反击女真人，赵构也被抓走，一百年后，两百年后，汉人总还会建立自己的王朝。更不会忘记自己的身份。

草原民族脆弱的生产方式，是难以持久存续的要害。契丹人要区别于其他脆弱的草原民族，必然要从改造生产方式开始。契丹人可以继续放牧、打猎，甚至可以继续去劫掠。但如果只会这些，契丹人就永远不会脱胎换骨。

至于草原民族，该如何积累出脱胎换骨的底蕴，会转化成什么样的身份，李慢侯也没有经验。但却提出了一个设想，有朝一日，当契丹人依然游牧于草原之上，他们依然骑着战马，挎着弯刀，背着箭壶。可除了这些之外，他们的马鞍里，还随时放着一本契丹圣贤撰写的书籍的时候，契丹这个民族，大概就不会那么容易消亡了。

可是想要孕育出一个契丹人的圣贤，单靠骑马放牧很难。契丹人必须沉下心来，努力读书，悟透这世间的道理来。

李慢侯还对耶律大石试图维护契丹人生活，而强制所有契丹人不能住进城里，只能住在帐篷里的行为，提出了批评。世界是广阔的，契丹人不应该将自己封闭在帐篷