刘叶贞回到家里，不多会儿，果然和她的婆婆一人拿着铁锅，一人端着面条来了，果真还带来了半碗醋。

方济士把碗放在牛车上，然后支上那锅，又把车上的坛子抱下来，揭开坛盖，“咕咚咕咚”把里面的菜油倒进锅里，两坛油，装了大半锅。

方济士大声说“火烧大点，乡亲们请退远点，这油要是有点水炸起来烫着人就不好了。”

人们纷纷朝后退，方济士便端起面条在锅边独自旁若无人地吃了起来。

刘叶贞和赵运全隔着锅分别站在离锅不远的两头，两人都默不作声，眼睛都死死地盯着锅，眼看着火越烧越旺。

刘叶贞感觉身上越来越热，这热不是那熊熊的火从外面烤热的，而是从身体里往外热出来的，她额头开始浸出汗来。

刘叶贞看了眼赵运全，赵运全的双手在发抖，她相信他不是冷得发抖，而是怕得发抖。

刘叶贞豁出去了，就算残一条胳膊，也要证明自己的清白。

终于，锅里的油开始沸腾了，方济士端着面碗大声说“油开了，大家看好了。”他说着从兜里掏出一枚铜钱，在锅沿上“叮叮叮”敲了三下，然后把铜钱沿着锅沿滑进锅里。他看了看刘叶贞，又看了看赵运全，问“你们哪个先来？”

两人都不回答，刘叶贞的双手也开始发抖起来，不光是手，双脚也在颤抖，她觉得自己快站不住了，王惠贞过来扶住了她。

方济士对赵运全说“你是男人，你口口声声说刘叶贞犯了淫戒，那你先来，证明你说的是真话？”

赵运全双腿一软，一屁股跌坐在地上，一动不动，双手死死抓住地上的稻草根，好象怕人把他抬起来扔进锅里。

方济士又对刘叶贞说“他不敢捞，但你要证明你的清白，你还是要捞，你捞不捞？”

刘叶贞跺了一下脚，大声说“我捞！”

她用左手把右胳膊的袖子高高撸起，在王惠贞的搀扶下一步一步走近油锅，来到锅边时，她掏出一小块白布塞进嘴里紧紧咬住，然后后左手慢慢伸向锅里。

王惠贞实在不忍心看，双手搀着她的胳膊，自己把头扭向一边。

这一瞬间，空气凝固了，人们的呼吸凝固了，太阳的光芒也凝固了。

刘叶贞心一横，把手一下子插进翻滚的油中。

“噢！”人群发出一阵惊呼。