贾元春退入侧殿更衣，随后出了园子，来到贾母正室，欲行家礼拜见贾母、王夫人。

贾母等人忙纷纷跪下，连道不敢受礼。

见此情况，贾元春满眼垂泪，伤心不已，亲人近在眼前，却无法拜见，亦难以亲近，只得坐于主位，让贾母、王夫人等人一一上来拜见。

礼毕，贾元春一手搀贾母，一手搀王夫人，心里有许多话，只是此情此景，兼有宫女太监在场，无法说出口。

尤其是想到自入宫后，便一直身不由己，虽然晋封了贵妃，但皇上对自己态度冷淡，皇后、吴贵妃等敌意甚浓，老太妃又拿捏住自己，一时间再也忍不住，呜咽哭泣起来。

贾母、王夫人一个心疼孙女，一个思念女儿，皆忍不住呜咽对泣起来。

邢夫人、李纨、王熙凤、三春等人，亦围绕在旁，各自垂泪无言，一时间房内众人莫不垂泪，哭泣不止。

片刻后，贾元春强忍着悲伤，努力挤出笑颜，安慰贾母、王夫人道“当日既送我到那不得见人的去处，今日好不容易回家相见，不说说笑笑，反倒哭起来。一会子我去了，又不知多久才能回来！”

说到这句，更加情难自禁，又哽咽起来，心知自己这一去，再难有回来的一天。

邢夫人、李纨等忙围上来安慰元春。

庶几，待元春情绪好转，贾母让元春归座，让众人再次逐一拜见，期间又是一番哭泣。

止住哭泣后，贾元春问道“薛姨妈、宝钗、黛玉、湘云因何不见？”

王夫人忙回道“她们都是外眷，没有品级在身，未敢擅入。”

贾元春听后，忙命人去请薛姨妈、宝钗、黛玉、湘云四人。

今日一早，贾母便命人将黛玉接了过来，并一直让黛玉跟在其身边，直到刚才众人入内，黛玉方留在外间。

王夫人本是不愿，奈何接到兄长王子腾的书信，言及要通过黛玉，拉拢林如海和陆璟，让她一定要将黛玉接到贾家，拜见贵妃娘娘。

王夫人只得忍着心中不快，和贾母同心协力，数次相邀，将黛玉接到贾家。

史湘云则在早几天前，便被贾母接到府内。

本来史家不愿意让史湘云大过年的来到贾府，如今史湘云到了议亲的年纪，但贾家一直拖着，也不给准信，史家有意晾着贾府几天，只是史湘云得知贾母派人来接她，便迫不及待地跟了过来。

待四人行礼毕，贾元春见黛玉仙姿玉貌、气若幽兰，宝钗丰韵娉婷、举止娴雅，湘云娇憨中透着一股英气，心中不禁暗自赞叹，这三人果然比着其他姐妹不同。

随后命黛玉上前，夸赞道“妹妹真是个仙子似的可人，可惜妹妹来时，我已不在府内，没能早点见到妹妹。”

“黛玉蒲柳之姿，实不敢当娘娘如此夸赞！”林黛玉谨慎回道，心中对元春的热情，有几分不适应。

“姑父可还安好？”贾元春笑着问道。

“家父安好，黛玉替家父，谢娘娘垂问！”林黛玉回道。

看黛玉言语间透着疏远，贾元春露出亲近之意“都是自家姐妹，妹妹不必见外，当年姑父、姑母待我甚厚，又多有教导之恩，今日不便相见，还请妹妹替我转达谢意。”

林黛玉知道父亲的心思，不想和贾家有过多牵扯，这次若非贾家暗含逼迫，她也不会过来，心中对贾家有些疏远和警惕。

对于元春的示好，也委婉拒绝道“黛玉年幼，虽未经事，亦听爹爹说起过，娘娘幼时便极为出众，与其他姐妹不同，娘娘今日荣耀，皆系出于自身，家父母久在江南，多年未见娘娘，亦未提起过此事，实不敢当娘娘道谢！”

贾元春闻言，心中有几分失落，她在宫中处境艰难，既有对手刁难，又处处受制于人，家族中助力有限，正月初一生日那天接到母亲传的口信，舅舅提及