李牧皱起眉头，露出不悦之色，道“岳父，您若这样说话，小婿可就有些不高兴了。我之所以把天爱支走，便是不想让她牵扯其中，而你竟然把我俩的感情也计算在内——岳父，小婿能否问一句，天爱真的是你的亲生女儿么？”

“自然是我的亲生女儿、”张勋叹道“也是我唯一的子嗣。”

“那小婿再问一句。”李牧的语气渐冷，道“岳父没有儿子，即便让您当了君王，百年之后这国祚还是要给外人，您又何必执着于此呢？”

张勋笑道“实不相瞒啊，贤婿。用不了百年之后，我已经没有多少日子了。”见李牧不解，张勋又解释道“你当听李绩提起过‘虬髯客’，他是天下第一高手，我生生受了他一击而没死，已经是命大了。最近这两年，我越发的觉得力不从心，吃的药也越来越刚猛，如今断了药，我的命就没了，不知自己还能活多久。所以我一定要抓紧时间，我此生就这一个愿望，我一定要在死之前，坐上王位，去体会一下你所说的那些不易。哪怕只有一个月，只有十天，我都死而无怨。”

“这……”

李牧不知说什么好了，这人的执念竟然能达到这种程度，为了一个念头，蛰伏一辈子，李牧虽然立场不同，却也不禁生出了‘要不就帮他一把’的念头来。

李牧极力地把这个念头压住，深吸了口气，让自己冷静下来，道“岳父，我虽然能够理解你的想法，但我为大唐军侯，觉不能肆意妄为，你想要做高昌王，我可以豁出去风险担待，可是你也要拿出交换的筹码来，否则西突厥的人马打过来，你我谈论的这些事情，都是梦幻泡影了。”

“这是自然，我既然来见你，就是有筹码给你。”张勋微微眯起眼睛，问道“只是，我如何能确认，筹码给了你，你能做到答应我的事情？”

李牧笑了，道“岳父，其实你也没有选择不是么？”

张勋面色一冷，似要发怒，但转瞬又平和了下来，苦笑道“确实，我没有选择。好吧，我只问你一句，你对我女儿，是真心还是假意？”

“真心。”

“那便成了，反正我也活不了多久了，就算你骗我，我也认了。”

“多谢岳父。”

张勋笑笑，不在纠结，开口道“我谋取高昌之地，躲不开的便是突厥。东突厥这边，我挑拨颉利和突利叔侄不合，西突厥那边，我也没有闲着。”

李牧心里清楚，张勋要亮出自己的底牌了，这关乎到大唐与西突厥的这场大仗，便没有说话，只是注视着他。

“你可知统叶护可汗是如何死的？”

“据闻，是被他的伯父杀死。”

“对，也不对。”张勋冷笑一声，道“他表面是被他的伯父莫贺咄杀死，但实则，却是中了我手下杀手的毒。”见李牧露出不信的神色，张勋自负一笑，道“不要怀疑我的能力，当年，一窝蜂可是有追杀虬髯客，险些要了他的命的实力。说一句不客气的话，若是我存心想杀谁，即便他在皇宫之中，也未必能逃得了一死。”

李牧不知这话是吹牛还是真的，不过这对他来说没有什么意义，他只想知道张勋的真正底牌。

“统叶护死后，莫贺咄成了众矢之的，西突厥弩失毕部推举泥孰为可汗，泥孰当时发觉统叶护之死有蹊跷，他是一个谨慎的人，没有答应，而是迎立了统叶护之子咥力特勤，与莫贺咄分庭抗礼。由于西突厥的内讧，西域诸国与铁勒九姓纷纷叛离。我的人便趁机混入铁勒其中一姓，娶了铁勒酋长之女，占据了要职。”

“后，在泥孰的帮助之下，肆叶护打败莫贺咄，成为了西突厥共主。他便马不停蹄地征发铁勒九姓，我的人率先归附肆叶护，得到了他的信任，再予以挑拨，让他与征发铁勒的功臣乙利小可汗发生矛盾，乙利小可汗被肆叶护诛杀，全家未能幸免，其宗族也