“李牧的事情，你不必再管了。厂卫那边，朕也自有安排。”

“陛下，这——”

“下去吧。”李世民摆了下手，袁天罡躬身告退。高公公也想跟着溜出去，但被李世民用眼神给留下了。李世民叫高公公搬来一个锦墩，示意李牧坐下，看着他的眼睛，道“李牧，你想干什么？”

“陛下，臣想在打开局面。”

“把人家闹得鸡飞狗跳，就叫打开局面了？”

“古往今来，皆讲求师出有名，哪怕有些理由极为牵强，但也得有，为何？是当世人不知道，还是当世人不明白？”

李牧一脸认真，道“臣也思考过这个问题，为何呢？”

“朕告诉你！”李世民盯着李牧，道“那都是为了给后人一个说法，只要你有理由，后人就能粉饰。因为千百年后，当世人全死了！李牧，朕就想不明白了，你就非得一点儿好名声不给自己留？你就想史书之上，给你写一个嚣张跋扈，目中无人？经历了这么多事儿，你做事情的方法，就不能改一点！”越说，李世民越生气，道“有的时候你做的事情，让朕想包庇你都包庇不得，因为想不到理由！现在你倒好，变本加厉了，敢把朕牵扯进来，你刚才什么意思，告诉袁天罡你的所作所为，都是朕的授意么？你凭良心说，朕何时授意过你！”

“陛下，臣是为了把荣耀归于陛下，是为了陛下好啊！”

“朕用不着！”

“臣是为了明哲保身，不想太出风头，免得再遭人嫉恨！”

李世民冷笑“你早干什么去了？现在想起来了？你到底打的什么主意，别把朕也蒙在鼓里了。”

不把你蒙在鼓里，难道还像以前那么傻缺？

李牧心中腹诽，却没有半点表露出来，像是从前一样，带着点儿炫耀的语气，说道“陛下，臣想问陛下一个问题，还请陛下说几句真心话。”

“又故弄玄虚、”李世民瞪了他一眼，却也是没有办法，道“讲吧。”

“谢陛下，那臣就问了。”李牧很认真地问道“陛下开科举取士，是为了什么？”

“这还用说，那自然是要选几个于国家有用的人才了。”

“陛下的所想，自然是好的，但是臣却以为，科举还有另一个作用，而且是对于陛下，对于天下来说，更加重要的作用。”

李世民纳闷道“除了为国家选拔有用的人才，还能有什么？”

“牢笼志士。”

李世民皱眉看着李牧，似乎觉得不妥，但并没有打断他。

“所谓士族，形形色色。其中大部分人，并不为陛下所喜，但也有一些人，并不会为陛下所恶。比方说，孔颖达孔祭酒。他虽然酸腐了一点儿，但陛下并不会讨厌他，为什么呢？因为陛下知道，他只是一个读书人，没有那么大的野心，他永远不会想着去造反，也没有任何的歪门邪道。”

“可是有一些人，他们读书成为士族，就是有目的性，就是歪门邪道的。”

“隋末多少豪杰，有几个草莽？大多数都是士族，就算不是，做事儿的章程，也是士族来操持。所以说，臣以为，并不是所有人读书了，都会想着报效国家，人懂得多了，想法复杂了，他们更想要的是实现自己的理想或者目标，这就非常难办了。”

“因此所谓科举，虽说是为国家选拔人才、培养国之栋梁，但也可以作为一种手段，一种牢笼志士的手段。当头脑精明的人都去忙于功名，钻进科举樊笼无法自拔时，剩下一些能造反夺权的，也成不了什么气候。陛下当做一个渔夫，站在河岸撒下大网，用功名做诱饵，让鱼儿自己去钻，让鱼儿不自知，也不能自拔，等他们反应过来的时候，已经悔之晚矣。”

李世民想了好一会儿，喃喃道“如果科举也变成了一种帝王心术，那朕该如何选拔人才呢？”