系。

“那时，九泽窥伺四方，不断挑衅我边境。封境九年的临南密信另三国君主，内容我并不具知，只知道收到信函后，陆离便奉命前往临南，而好奇同去的还有黄烈。那趟行程中，他结识了想要相守一辈子的姑娘。还说要和她一同去看遍这世间大大小小的湖泊。后来我们才知道，人家姑娘说得是‘琥珀’！他个没文化的。”陈景说罢笑着摇头，可秦苍看来，他面上分明满是苦涩。

“可说也怪，回来时，这两人都生了些变化，尤其是黄烈，沉郁起来。我并不知道他们去临南时，发生了什么。问只说是助临南剿匪驱贼，其他却并不多谈。而也正因黄烈此行，他被极乐阁盯上了。极乐阁逼迫他成为暗影。不用我多说，你应该知道后面发生了什么。”

秦苍惊讶，不由自主急切道：“国公的意思是，他……他最初也是……”

陈景点头：“他也是被迫的。我们那时年少，无法在堂前为他争取什么，也没有人能将他救走。他在与那个姑娘成亲的前一天被带走，来到斗兽场，拼死杀出血路，成为群‘鱼’中唯一活着的‘龙’；他数次想脱离暗阁，又数次被捉回去；有一次逃跑时，他杀死了长官，经过军法处置后被发配到了西南边塞。那里曾经很荒凉，黄沙、饥荒、暴毙就是全部了。或许是与那女子的誓言，让他有了生的勇气。那些年，我不知道他是怎么度过的，他也从没提起。总之再见他时，他已经是极乐阁的阁主了。”

秦苍听罢心中震撼，愣了许久才一字一字问：“极乐阁向来强制选择暗影？而被迫害者又反过来拿起刀强制更多人？”

“瑞熙王妃慎言。”

陈景皱眉，却见秦苍眼中抑制不了的波动，半晌解释道：“暗阁的设立最初只是为了守护皇陵。但随着发展，它在不同时期开始衍生出不同的职权。曾经有一段时期，暗阁行事臭名昭著，人人谈之色变，确实可以称作‘迫害’。”

“但抛弃特定的状况去看待曾经是不公正的。人们或许忘了，那时九泽已生野心，频扰我边境，若没有果决的措施，没有暗阁强行在明处暗处征能人异士为我西齐所用，西齐与北离的今日或许无异。我承认，这其中确实包含了太多牺牲，黄烈就是其中一个。

“瑞熙王妃，我不能评判这是对是错。我只知道，包括陆离、我、黄烈甚至先王在内的几代人，以自身为屏障，为西齐筑起了一道堡垒；让后人，有了在安全的国境内评说我们对错曲折的可能。”

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