这群藤非藤、蛇非蛇的东西游走于门和木梁之间，借由火光可以看见它们翠底灰斑的身体如腐烂的藤茎般满是坑洼，而这些凹陷处，流出汩汩黏液，将所到之处变得湿滑。

秦苍将尚在惊讶中的邝野挡在身后，短刀朝其中攻击而来的“植物”一劈，谁料那“藤蔓”竟霎时分为两段，断裂处分泌黏液，形成一个新的下颌！

“蛇”没有眼睛，当其整个沐浴在黏液中重获新生时，其上如虫蛀似的灰斑竟可以在身体里小范围移动。

“这什么东西啊？如此恶心！”

“嘘——！熄火！后退！”

一次过招，相互“观察”。秦苍这才彻底想起来，对这怪物的记载曾出现在常蛇山洞发现的竹简里。

这是一种寄生兽，喜阴，逐火而动，多见潮湿温暖的地方。可移动的半径受其所攀附的根系限制，以特定温度范围移动物为食。竹简中记载，人类已百年未见其踪，当时的写作者推断这种寄生生物已然灭绝。

不想秦苍“幸运”，竟见到了失落的物种。

“邝爷，慢慢往回走，”秦苍尽量让语气温和舒缓：“带着你的人回到刚才的地方。这种东西‘掘根’才能死，我处理好了，在刚才平坦处与你们汇合。”

秦苍和邝野离青铜门最近，秦苍一边解释，一边压着他后退，一边急催毒蛊。戒链的响动与窸窣之声融为一体。

“驺虞”苏醒，凌空扬出一道浅灰色的雾气。

“驺虞”是生存于秦苍戒指宝石之中的一种蛊虫，无毒无害，单独无用。它是众多虫蛊中的使臣与调停者。

趁驺虞与“藤条”“交谈”，众人已退至小丘边缘。逐一下行，由原路撤回平地。很快山丘之上，鬼门之前只剩下秦苍和邝野两人。

“你带着人先向山下行，能走多远走多远。这种东西无耳无眼却能感知特定温度，虽已灭火，但它仍能通过热量知晓我们移动轨迹。‘驺虞’对古生物无用，只能拖延时间。”

“你呢？‘根’在哪里？如何‘蕨根’？”

“……别废话了，你留在这里是添乱，赶紧滚！”

秦苍想回头，不料一“藤枝”冲破了灰色烟雾，直冲两人而来，情急之下再催戒链，毒如凌霜裹挟“藤蔓”，只见“藤蔓”一抖，像是突然承接了寒冬霜雪的枝条，逐渐僵硬停滞下来。

这一步应对得并不好。

一只“藤蔓”的异动马上招引了同根生物的注意，“驺虞”好容易稳住的另八条“蛇”朝同一路蜿蜒而来，在秦苍和青铜门之间形成一条保护。

“……老秦。我滚不了了。”秦苍感觉背后的人背靠着自己：“我们被包围了。”

邝野的声音很小，秦苍不敢再动，余光瞥向旁侧丛林：至少还有四“簇”不知“根系”何在、却同样溃烂吐芯的“藤蔓”逐渐聚集。

“相信我。不会形成永久伤。”秦苍没想到这东西这么多，本想等邝野他们下去后就点燃火把，引一众古生物跟自己上山，汇集一处冷冻了它们再凿碎。可现在看显然不行了：螣蛇数量之众，一击即中是不可能的。

于是一边说，一边牵住了邝野的手。

秦苍将“冻结”的对象换成了她和邝野。

人体温度迅速降低，两人手部接触处发出滋滋唳鸣，刺骨生疼。四周灰绿的“藤蔓”眼睁睁“看”着到手的猎物黯淡下去，逐渐隐身。

趁其犹疑，秦苍拉住邝野。

“快！往上跑！”

“他们攀附在那座门上，根基可在那里？怎么掘根？”

“掘什么根？！我根本打不过！快跑——”

两人一动，位置暴露，“藤条”齐齐追来！

好在高地寒冷，一炷香之后，再无追兵。逃至高处的两人这才松了口气。

秦苍支持