话说自张顺率领精骑走后，张三百便接手了义军主力的指挥权。

彼时，李信在郏县和昌平总兵官左良玉对峙，蒋禾驻守宝丰以护主力归路，贺人龙驻守鲁山以备鲁阳关，张三百携总兵柴时华、白广恩三营人马驻守叶县防备襄城猛如虎和裕州湖广巡抚唐晖等人。

敌情不明，义军又面临着官兵两面夹击的危险，张三百只好持重用兵。

他思量了良久，命白广恩率领人马经宝丰，越过汝河支援李信所部，自率麾下人马携柴时华驻守叶县。

由于李际遇意外破了密县，祖宽的铁骑被调往北方，白广恩得以轻易渡过汝河，直驱郏县。

左良玉见白广恩渡河而来，便弃了李信营寨，掉头突袭白广恩。

只是左良玉没想到白广恩亦是骁勇宿将，哪里惧他？

白广恩见左良玉率兵而来，便身先士卒亦杀将过去。

双方激战良久，左良玉不能胜。李信遂出营夹击，大破之于郏县城外。

左良玉败走禹州，义军复围郏县。郏县士绅见官兵不能御，遂降。

郏县既下，河南巡抚傅宗龙大为被动。

顺汝河而下，伊阳、汝州、郏县、襄城乃至下游的郾城，皆位于汝河北岸。

其中伊阳、汝州、襄城和郾城皆南面临河，不利于义军向北进攻，唯有郏县段流经宝丰和郏县之间，未曾临城。

义军既破郏县，北上可觑禹州，顺流而下可困襄城。

更兼李际遇占据密县，曹变蛟、赵鲤子围困郑州，河南防线岌岌可危矣。

河南巡抚傅宗龙兵力不足，不由左支右绌，疲于应付。

他只好命令祖宽到了辽东铁骑稍却，退守密县和禹州以东的新郑。

既可以起到防御作用，又可以随时支援诛城，威慑义军。

官兵形势稍稳，不待傅宗龙心情稍松，南面又传来汝宁为贼所破，崇王阖府上下为贼所杀的消息。

傅宗龙闻言大吃一惊，几欲昏厥。

虽然此事本该和他无关，奈何自己为了建功，轻兵急行，以至于有今日之祸。

傅宗龙遂不复当初义气风发之意。

他不由苦着眉头，在营中喃喃自语道“如今湖广巡抚唐晖怯懦，坐拥重兵而不肯进，做视汝宁陷落，局势一发不可收拾。而我麾下人马不足，捉襟见肘，为之奈何？”

“若欲与贼人决战，其关窍犹在郏县。郏县在我，则可据河而守，西觑汝州；郏县在彼，则汝河天险不在，而贼人北驰南突，尽心随意！”

“如今山西巡抚吴甡命副总兵虎大威率领一营人马助我，我麾下犹有标营一部。到底是要压上所有奇兵，一赌定输赢，还是收缩兵力，弃置州县，以待胜机？”

按到道理来说，“集中兵力，各个击破”乃是兵法正理。

但是“弃置州县”乃是政治败笔，一旦军事上稍微受挫，那河南巡抚傅宗龙就可以自刭以谢天下了。也难怪傅宗龙犹豫不定。

正当他犹豫不决的时候，突然听到门外一阵嘈杂，传来一句话道“报，三百里加急！”

“什么？”傅宗龙心中一惊，连忙喊道“呈上来！”

一般三百里加急，传递的都是紧急军情，莫非哪里又有了变故不成？

等到信使进来，呈上书信。傅宗龙查验过火漆以后，打开一看，不由哈哈大笑道“真是天助我也！”

原来这书信正是漕运总督兼凤阳巡抚朱大典传来的关于“闯将”李自成、“活曹操”罗汝才率众流窜入归德府的书信。

朱大典判断李自成和罗汝才将会向西流窜，准备和豫西的“顺贼”合营。

朱大典希望河南巡抚傅宗龙能够阻拦一番，而他自己将亲率万余兵马进入河南，尾随其后，准备前后夹击大破“贼人”。