毫无疑问，这里曾经存在着一座帝国的星堡——但现在，它已经和自己所保卫的行星一样，变成了一颗了无生机的脆弱石球。

而当先遣队进行了详细的调查后，他们却发现，事情的发展似乎并不像他们想象的那般糟糕。

“……风暴鱼雷。”

在绕着那颗被星堡所防御的行星扫描了一圈后，炮术长给出了肯定的答案，“一次标准而迅速的灭绝令，而且没有抵抗的痕迹。”

“那座星堡也是被废弃的。”

卡尔加也沉声说道。在发现了那艘泰伦回收舰后，战团长立刻派出了一艘打击巡洋舰前去调查，在用鱼雷消灭了那条可怕的生物质造物后，登上废墟调查的原铸星际战士小队成功找到了星堡的运行日志。

“应指挥官但丁的要求，这座星堡的守军全部被撤往了巴尔主星，临走之前，他们启动了这座星堡的自毁程序。”

卡尔加这样解释道，“那艘泰伦回收舰只是来捡垃圾的……那帮虫子已经饿到这种程度了么？”

“往好处想，利维坦的主力肯定还没到达巴尔星系——甚至这艘回收舰也是刚刚才到，因为登上星堡的小队甚至连一只基因窃取者都没看到。”白芷也进行了分析，“我们抢在了虫子的前面。”

“也没有太前面。”

海军司令则摇了摇头，“你不了解这些虫子，孩子。这种回收舰没有自己的消化舱，所以它的母体不会离这很远。”

“我们必须立刻启程。星语者，全力联系巴尔守军！”

卡尔加斩钉截铁地下达了命令，白芷则看着卫兵又抬走了一个被虫巢舰队的阴影烧掉脑子的星语者，却也只能无可奈何地叹了口气。

回去之后，在帝皇的提醒下，为了以防万一，白芷甚至命令手下的部队组织了封锁，严防可能渗透进来的虫群侦查部队。

机械神甫们在各种人类无法通行的管道中加装了激光切割器，而星界军步兵则封锁了舰船的各条交通要道。先遣舰队全速朝着巴尔主星的方向前进，虫群可能的追赶让每一个人都绷紧了神经。

而在路上，越来越多的灭绝星球则在每个人的心中蒙上了一层阴影。

………

三天后。

在先遣舰队的航线上，又一颗灰白色的星球划过了圆窗之外。

“……又一个，这是第几个了？”

“第七个，长官。”

数据官回答了他的问题，白芷默默注视着全息投影所呈现的画面，在圆形舷窗所透出的空间上，一颗正在冷却的赤红球体如死般漂浮于白芷的视野中央。

“观测侍从，炮术长——这也是灭绝令？”

“是的，大人。”炮术长给出了肯定的回答，“您看，整颗星球都被聚变反应摧毁了——那些虫子可不会这样做，这将令它们没法利用其中的生物质。”

“指挥官但丁一向是个仁爱的人，他将大天使的仁慈发挥地非常好。看来是目前的局势逼迫他做出了如此牺牲。”

卡尔加通过投影点评道，尊贵的战团长此刻已经回到了这支先遣队的旗舰中，他的眉头因一路上发现的死行星们而变得越发紧皱。

在过去几天的航行中，先遣队曾经数次遭遇了利维坦虫巢舰队的先锋——或者说——回收者舰队，却连一颗有生命的星球都没见到。在他们的视野所及之处，每一颗星球的大地上都布满了开裂的地壳与熔岩海，甚至有数颗巨行星的尸体已被自身的体重压垮，成为了太空中绕着恒星旋转的大号陨石。

但反常的是，这些回收舰队的规模大多非常迷你，在死去的行星与废弃的帝国防御设施中搜刮着可怜的物资。在卡尔加的命令下，这些异形的生体舰船很快便被帝国舰队炸成了碎片。