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风云突变，皇帝驾崩。京城内暗流汹涌，已成是非之地，不宜久留。

无奈天寒地冻，气候恶劣，这个时候赶路，十分艰苦。身子弱的，难以经受得住。不得已之下，一些新科进士，唯有躲在客栈内，苦捱日子，要等过完年后，才好离京返乡。

但也有一部分的人，选择了第一时间出走。他们坐在马车内，有炭火取暖，有仆从伺候，自是不畏严寒。

有人走有人留，陈唐的离京，就和他入京时一样，波澜不惊，并未引起什么动静。

他准备妥当，背上书箧，坐上在京城车马行租赁的一辆马车，悄然离开了京城。

经幢关，过陵城，风雨兼程，中途更是换了数拨马车，花钱如流水一般。

沿途所见，虽然称不上满目疮痍，但很是萧条，多有流民，倒毙路边者，亦不在少数。由此可见，民生凋零维艰，已经到了一个不容忽视的程度。

只是庙堂之上，如今正在倾轧争斗，谁顾得上底层老百姓的死活？

作为过来人，陈唐很明白这天下局面的动荡规律。当下状况，就像一个满装火药的火药桶一样，稍有不慎，便会砰然爆炸开来。

但对此，他无能为力。

时日忽忽，新年在奔波中恍然而过，一点感觉都没有。

开春，冰雪初融，有新芽吐绿。

这一日，已然回到虢若县地界，赶到信白镇上。

陈唐囊中，却已干瘪得厉害，就剩十多钱了。

到了小镇外面，车夫把他放下，匆忙赶车离开，接下来的路程，陈唐只能靠自己一双腿了。

他的计划，本就是要在虢若县境内多盘桓逗留些时日。毕竟当初，就是在这一块区域，进入的及第学府。

这是一个很重要的线索，到了此际，陈唐倒希望宋司命方面主动现身来，免得他苦找无门。

正当午时，腹中饥饿，陈唐寻思着先入镇内吃碗面，暖和暖和肚子。不过他现在囊中羞涩，客栈是难以住得上了。若是表明身份，亮出功名书，倒是可行，但陈唐又不愿如此。

他身怀武功，往来惯了，怎么都过得去，何必去求人收留？

当下迈步，走进小镇。一边走，一边张望，眉头皱了起来。

他感觉到了，镇上的变化，一种蔽败、破落、叫人隐隐不安的变化。

记得上一次到此，初夏的时光，阳光和煦。虽然进来之后，便遇到钱家办丧事，但那时候的镇上，是热闹的，繁华的。

而今，走在街上，冷冷清清。两边的一些人家店铺，不是紧闭门户，就是坐着个老人家，无精打采地靠在屋边上，头发花白，满脸皱纹，看着心酸。

两次往来，相距没到一年的时间，怎么就成这样了呢？

很快，陈唐就来到那云来客栈门外。

砰的一响，一人被扔了出来，结结实实地摔倒在地。

随即两条汉子扑出，拳脚雨点般朝那人身上打，一边打，一边叱骂道“好个穷酸，没钱还想吃饭，找打！”

那人是个书生模样，身材瘦弱，毫无反手之力，只能拼命抱头，苦苦求饶。

陈唐看不过眼了，说道“两位请住手，有话好好说，何必非要把人往死里打？”

一名汉子，满脸凶恶，把眼一瞪，打量陈唐一眼，喝道“怎地，你要行侠仗义？”

又往那文弱书生身上狠狠踹了一脚，这才与伙伴罢手，走回客栈内。

挨了好些拳脚，那书生浑身疼痛不已，脸上有血。他倒是硬气，勉强站起，赶紧收拾被摔在地上的破旧书箧，以及一些笔墨等物。

陈唐见着，叹息一声，走进店内。环顾四周，见里面的