“可娘不是说过，不让咱们继续干那生意吗……？”

张士义嘟囔道，显得犹豫不决。

“哥，没钱没粮可是啥都干不成啊。”张士诚拍了拍张士义的肩膀怂恿道，“现在这乱世，难道俺们还能做个享受安乐的顺民不成？”

“可如今潘家和刘家同流合污，一家控制运河河道，码头，一家在官场疏通关系屡次打压俺们的生意，那刘家家主刘子仁都已经靠银子砸出个署理知县了，俺们怎么同他们斗嘛？！”

“嗯…这样，咱们先不考虑恢复到以前的规模，但私盐生意要重新开起来。”

“账面上俺们管管，生意则可以交给李伯升先生和吕珍大哥，至于娘那边我会去解释，你看如何？”

“唉，俺又何尝不想重开盐运。”张士义手一摊，叹气道，“但这几年可不比从前了，衙门的官差个个都如蛀虫一般，十两的盐货他们收去五两的税，还有逢年过节的贺礼，节礼，各种花名巧目，算下来根本没有多少赚头。”

“嗯……大哥，咱们现在还有多少人马？”张士诚问道。

“你吕大哥吕珍和李伯升那里各有一百人，俺们这里还有一百多个弟兄，都是过命的交情。”

张士诚心中一喜，他着实没想到居然还留下这么多家底。

张士诚扯着张士义的肩膀说道“那刘子仁傍着官府，潘家靠财力，咱们则可以凭借‘字号’！”

“字号？”

“没错。”张士诚托腮说道，“私盐，着重就是在一个“私”字上，既然为“私”，便一条路走到黑。不依附官府，凭借自己的势力办事儿。”

“若没有实力，再大的商贾不过为鞑虏眼中的肥肉罢了。”

“刘家长期垄断私盐贸易，定当会倨傲奢靡。”

“据我所知，刘家的盐大多是官府的盐场淘下来的次品，每十两中少说掺杂有三四两观音土，百姓虽说吃了亏，但势单力薄，也没法申冤。”

“咱们可以从盐的品质入手，先向泰州一带的老百姓贩卖，打开局面之后再从长计议。”

“品质？”张士义挠了挠头，“天底下的盐不都是一个样吗？哪来的差异？”

张士诚闻言，眉头紧皱，深吸一口气，像是想起了什么不好的回忆。

他慢慢吐言道“大哥听过海水提纯和粗盐净化吗？”

张士义“提……纯？”

“嗯…总之，说来话长，反正此发能提升盐的口感和味道。”

张士义勉强点了点头，算是同意了二弟的想法，摸着大耳垂向祠堂内走去，告知众人起义暂缓。

望着张士义远去的背影，张士诚一直紧绷着的神经才微微放松。

他剥了一根狗尾巴草茎叼在嘴里，随处找了一个石砖坐下，抬头盯着天空的白云，自言自语道，“好说歹说总是劝住了……现在起义……几百人和脱脱的四十万大军对线？”

“哎～”张士诚想象着白云的形状，伸了一个懒腰。

“算算时日，下个月刘福通那几个也该埋下那个石人，“挑动黄河天下反了。”

“乱世，怕是要来了……”

三日后……

“呼！”气喘吁吁的张士诚用破麻布擦了擦额头上就要滴落的汗珠。

“成了？”

“成了！”

大耳垂的张士义，糙汉子张士德，还有长着一对鱼泡眼的张士信，三兄弟用六只眼睛死死地盯着一锅小小的白色晶体。

“嗯……二哥，这锅提…纯后的盐看起来也没啥区别呀，和原来不是差不多嘛。”张士信揉着鱼泡眼小声说道。

“哎，四弟！”张士德二话不说地偏向张士诚，“二哥说有就是有。”

张士诚在锅下的灶台中压了两块砖头，将余火扑灭，起身回应道，“你们