“先说说你打算如何洗脱我们的嫌疑？”

张士诚微笑看着伯奢。

“是！”伯奢磕了一个头，“小的这就说，这就说。”

“百户他平日里特别宠爱四姨太，明日本来打算回老家高邮给他的二十岁的四姨太过寿辰。”

“所以俺可以编造一个百户和其余的人都迫不及待先回老家的谎言，然后在泰州和高邮的路上抛尸，伪造成土匪截杀的假象，从而洗脱嫌疑。”

伯奢磕头如啄米，迫不及待地说道。

“也算个办法。”张士诚嘴上不露声色，心中却暗叹。

此人看似窝囊无用，但智力超乎常人，思路清晰，绝非庸才所能及。以前看史，以为元廷中只有宰相脱脱算得上能臣，没想到竟有如此人才，若不能为我所用，应尽早除去才好。

“那小人再说如何打入泰州官场内部……？”

伯奢小心翼翼地问道。

“这个不急。”张士诚摆手，回头对张士德说道，“三弟，你先带他下去货舱，派四个兄弟看管，好生关押着，切不可使他逃走。”

“是！”

张士诚转眼望向泰州城，托腮思量。

刚才的变故纯属意外，那百户只是贪图钱财，想再次讹诈，并没有发现私盐。

用百八十两银子糊弄过去其实也未尝不可……

太急躁了……

“灭灯，收旗，襟声。”

张士诚小声对着李伯升命令道。

进入泰州里城，在运河上不紧不慢地行驶的漕船灭了灯火，降下貔恘旗，低调地缓慢前进。

靠在栏杆上的张士诚把视线转移到了泰州的街道上。

以运河为分界线，泰州被分为了东西两块地区。

东边为蒙古，色目人居住，西边为汉人，南人居住。

两者渭泾分明。东边勾栏瓦子夜半时分依旧灯火通明，戏台青楼凌晨仍然客源不断。

不知多少腰缠万贯的蒙古人坐着华美的画舫从东岸来到西岸，去搜刮那些已经空空如也的乞丐和贫民。

而汉人南人居住的西边，白昼有成百上千的乞丐磕头乞讨，无数苦工在运河旁担任无偿纤夫。

夜晚有人穿着破布在寒风中苦苦挣扎，有人抹上四五钱的脂粉出卖身体。

……

看着运河两岸的光景，张士诚双手握着栏杆，紧紧抿着嘴，暗自下定了决心。

“此朝，当反。”

“二哥，二哥。”张士德拍了拍张士诚的肩膀，“咱们到了。”

“好。”张士诚绷紧神经，点了十个机灵的弟兄先下了跳板，通通带着刀刃，一同进了吴家大院。

“按先前讲定的，十斤盐八两银子，四千两的银子已经放在木桌上了。”一个略微沙哑的声音从吴家大院的里屋内传出。

李伯升向前一步，拿起一张同银子放在一起的匕首。

若卖家买家其中任意一方将其供出，便要用刀刃割肉九十九刀而死，这是私盐贩卖行业的行规。

一个肥肥胖胖的商贾从侧门挤出，面带笑容地看着张士诚一行人，“老哥，在这里画押，老规矩了。”

肥胖商贾转手拿出一张契约书。

张士诚点点头，毕竟私盐贩卖一旦被抓住可就是大罪，必要的保障是维系这个行业的基础。

先前来到路上李伯升就有同张士诚说过，此次与他们交易的是一个贩卖了十几年私盐的老盐枭。

传闻此人关系通天，但因为年老而逐渐淡出私盐贩运，而转为售卖。

既然是前辈，又一次性结清了账目，张士诚自然也对其抱有三分礼敬。

“通知外头的兄弟们把货搬进去，快些！”

张士诚望着木桌上那堆起一座小山的银子，不禁有些眼花缭