故作镇定的张士诚一出宅院，立刻飞奔到万寿宫中。

“呼！”张士诚长出一口气，弯着腰在万寿宫门前歇息。

“大哥……道长，怎么如此狂奔？遇上急事了？”刚刚在禾坪上耍完双斧的常遇春正巧碰上张士诚。

“火速设置暗哨，布置在东南十里处的那间大宅院周边，一旦有异动立即报告于我。”张士诚马不停蹄地对常遇春吩咐。

虽然嘴上说着信任刘伯温，但张士诚永远不可能将自己的身家性命压在一个不确定因素上。

元末就像一盘危如累卵的残局，只要下错一步，就足矣坠入深渊。

“是！”常遇春点点头，“俺这就去办。”

“慢点。”张士诚叫住常遇春，“这几天忙着审核入会的百姓，都还未曾过问教众训练的如何？”

“教长放心，虽说还尚未组织严密，但编制算是搞起来了，万事俱备，只等您定下总方针即可。”

常遇春虽说是个武人，但心思算是活络，也能应付一些局面。

“好。”张士诚对常遇春的处理较为满意，拍了拍他的肩膀之后走进了万寿宫。

“无量天尊！”张士诚面对太上老君相念了一句法号，将张士信唤了出来

“一个时辰后，叫入教的教众前来万寿宫禾坪上集中一下，我有话要通知。”

“得嘞！”张士信满心期待地问道，“那位高人怎么说，同意加入我们了没？”

“唉，看不透啊。”张士诚随便找了张床躺下，嘟囔着说道，“真是看不透啊……”

……

至正十一年四月末，中原黄陵岗。

时任工部尚书的贾鲁强征十五万民夫，调集蒙古军队两万充当监督队，试图治理黄河。十五万民夫从家中被强行征召，开掘河道，本来就苦不堪言的百姓身上又加上了一道沉重的枷锁。

虽然银两勉强由贾鲁和脱脱两人筹集了个大概，但经由手下的层层贪污，最后发放到河工手中的十不存一。

而且由于工期紧张，许多地区的粮食都还来不及调配，再加上蒙古官吏又乘监工的机会，大肆贪污民夫的“食钱”，无数民夫因此饿死。

对此，被称为能臣贤才的贾鲁即使发现，也是束手无策。毕竟这绝非个例，而是整个元朝蒙古人早已养成的习惯。

社会共识一旦养成，没有滔天的权势根本无法与之抗衡。

无数百姓在干涸的河床上水深火热的挣扎求生，惶惶度日。而千千万万的蒙古官吏依旧恬不知耻的压榨汉民。

一切都好像一个火药桶，变得极其敏感。只需要一根引线就可以点燃。

……

“刘大哥，你说俺们这苦日子啥时候是个头啊。”一个光着膀子的壮汉用锄头撑着干裂的河床，病恹恹地说道，“这一不发工钱，二没有粮食，已经有好几个兄弟挺不住了……”

“是啊，再这样干下去，兄弟们都得折在这儿鬼地方。”

一个面庞稍稍白净的小伙子擦去眼角的泪水，“俺家还有俺娘等着俺尽孝，俺还不想死啊……平日里就属您和韩大哥最有本事了，您行行好，给俺想个办法呗！”

“你他娘的敢偷懒？活腻歪了是吧？！”一条结实的皮鞭往刘福通的脸上抽去，顿时留下一道血痕。

刘福通倔强地昂着头，攥紧了拳头，满是怒火地眼光死死地盯着那个蒙古衙役。

最伟大的沉默，应当是预备反抗。

“你个汉奴再闹腾？！”那个蒙古衙役再次抬起鞭子。

“算了算了，放这个小畜生一马。”一个蒙古千户将衙役的手握住，“贾鲁大人有吩咐，一切以治理河道为主，切不可为了一些小事儿拖延进度。”

“是！”那衙役往刘福通的脸上吐了一口痰，收起鞭子转身离去