大常办年，一向是从祭灶那天正式开始。

今年这个年，大常觉得，得好好办，好好过。

早几年前，老大就说过，他们过的是刀头上舔血的日子，死人是常有的事，不管谁死了，哪怕死的是她，活着的人，日子都要过下去，好好的过下去。

今年一年，田鸡他们走了，金毛走了，走了好些人，可日子，还是要好好过下去。

今年这个年，一定要好好办，办好，过好，热热闹闹的。

和前年一样，祭灶隔天，院子里就架起了大油锅，大常高高捋着袖子，从大铜盆里，将馓子条捞出来，再一次盘进另一个装满油的大盆里。

黑马往大铁锅里倒油熬油，在灶下烧火的，由金毛，换成了小陆子。

李桑柔站在廊下，看了一会儿，出了院子，往铺子过去。

大常他们几个，从天黑忙到天黑，忙了三四天，从厨房到厢房，都堆满了馓子，丸子，麻页，馒头……

晚饭后，李桑柔看着站在厨房门口，往大缸里撒盐撒作料，再一层层放鸡鸭鱼肉的大常，看了一会儿，提高声音叫道：“让黑马腌，你过来，我有话跟你说。”

大常哎了一声，黑马正和大头一起，用沙子埋大葱白菜，也听到了李桑柔的话，忙放下大葱白菜，洗了手，接手腌鸡鱼肉。

大常擦干净手，坐到李桑柔旁边。

“明天一早，你带着窜条，从无为到扬州，从扬州再回来，小陆子和大头一起，从扬州去无为，再回来，蚂蚱跟着黑马，去太原线，仔细巡一遍，看一遍，不急，出了正月再回来。”李桑柔声音低低。

“你要干啥？”大常眼睛瞪大了。

李桑柔抿着茶，没答话。

“去杀沈贺？”大常追问了句。

李桑柔点头。

“我跟你去。”大常闷声道。

“两个废物，我一个人足够了，用不着你。

以后，你带着他们，这建乐城，能回来就回来，不能回来，就去别的地方。”李桑柔看着黑马。

黑马拎着鸡头，将鸡挥起来甩一圈，再拍进缸里。

“我肯定跟着你，死活都跟。让黑马也去吧，留他一个人，他也不能活。”大常顺着李桑柔的目光，看向黑马。

李桑柔往后靠在椅背上，好一会儿，叹了口气，“好吧。”

隔天一大早，小陆子和大头一路，蚂蚱和窜条一起，启程前往无为和扬州线巡查。

……………………

大年三十的炒米巷宅子里，大常做了满满一大桌子菜，在满院子年货中，三个人慢慢悠悠吃了年夜饭，喝了杯茶，李桑柔站起来，“走吧。”

“把金毛带上，得让他瞧着。”黑马一头扎进厢房，一只手拎着金毛的牌位，一只手拿着块布包袱，一边走，一边将牌位裹起来，背在背后。

三个人出了院门，沿着空旷的街道，在远远近近的鞭炮声中，在油香肉香酒香中，径直到了永平侯府大门外。

李桑柔眯眼看着灯火通明，焕然一新的永平侯府。

“走！”李桑柔抬脚往前，上了台阶。

大常一步两个台阶，抬脚踹开了虚掩的侯府大门。

大门后，四个门房正在门房内吃着赏下来的年夜饭，大门被踹开的声响，惊的几个门房同时窜了起来。

走在最前的大常抡拳打晕两个，黑马打晕一个，最里面的门房一头扎到了桌子底下。

黑马刚要弯腰，拖出桌子底下的门房，李桑柔喊住了他，“留他去报信。”

黑马立刻直起身，跟在李桑柔后面，沿着永平侯府中间甬路，直冲往里。

尖叫声在李桑柔三人之前，先一步冲进了摆着年夜饭，喜庆却不热闹的正堂。

尖叫声也就先行了一步。