珠翠亦是沉稳的翡翠头饰，透青的色泽彰显着华贵非凡。

下面依次坐着几位诰命夫人，皆穿着各自品级的诰命服，身边坐着的姑娘大多十五六岁，正是花样的年纪，不用华美的装饰，便是略施粉黛，素裙罗衫也是水葱般的美人，皇后瞧着，长长地指甲拨弄着手炉，嘴角噙着一丝耐人寻味的笑。

都是花样的年纪，绝色的佳人，这样的模样，什么样的人家不能找，什么样的儿郎不能配，却偏偏要来参选一个不知道什么时候就一命呜呼的皇子的妃子，看着那一张张脸上羞怯的表情，似乎都是愿意的，这皇权啊，总是这般让人趋之若鹜，前赴后继，曾几何时，她也这般坐着，任由那高位之上的人挑选，明明像货物一样任人挑选，心里却是满心期待的。

满心期待，呵！

年轻真好，因为无知，所以无惧。

“瞧着你们，本宫才恍然发现自己真的是老了，岁月不饶人啊，瞧瞧这些孩子，个个长得跟水葱似的，叫人欢喜得紧。”皇后幽幽开口，言语自嘲。

“娘娘风华正茂，气度雍容，高贵典雅，这份气质，小女是不及娘娘之万一。”坐在左次位一身水蓝色襦裙的小姑娘淡淡开口，皇后目光忍不住便落在她身上，别家姑娘闻言个个都低着头不敢说话，怕说错了话冒犯了皇后，偏她不卑不亢的，言语得体，说出的话还十分得体，皇后忍不住挑眉“这是谁家的姑娘啊？”

德妃看了眼那孩子，回道“这是兵部侍郎家许大人家的嫡长女，许悠悠。”

兵部侍郎，那不就是德妃一母同胞的妹妹嫁的那位许大人，这许悠悠，是她的外侄女，难怪座位安排的这么近，想必德妃心里认定的四皇子妃人选便是她了，瞧着确实有几分机灵，模样也喜人。

皇后淡淡地夸赞，脸上却并没有几分喜色“倒是长了一张巧嘴，平日里没少读书吧。”

许悠悠看了德妃一眼，德妃微微摇头，她立刻恭敬道“只读过几本书，勉强认得几个字。”

皇后感叹“认得字好哇，当年本宫便是因为读书少，连后宫的账目都看不懂，被太后娘娘好一番嫌弃和刁难，若非你姨母德妃娘娘相助，本宫都不知道该如何度过那些难关，说起来，还得感谢妹妹，若非妹妹相助，本宫到现在都还看不懂那些东西呢。”

淑妃闻言立刻道“能帮到娘娘，是妹妹的福气，娘娘这般说，便是折煞妹妹了。”

“好好好，往事不提，就从许家这丫头开始，一个一个介绍吧，说说你们都会些什么。”

一太监低着头急匆匆走进来，双脚飞快，衣摆如乱蝶飞舞，可见其有多心急，恨不能飞起来走路，众人便停下来望着，虽然好奇何事竟然能让这太监如此急躁，但也无人敢问，只能静静地瞧着。

那太监凑在东芝耳边嘀嘀咕咕说了几句话，东芝面色一变，赶紧走到皇后身边，凑到耳边轻声道“皇后娘娘，八皇子，夭折了。”

“什么？”皇后眉头微蹙，震惊之余，心底便闪过一丝欣喜，这孩子，死得可真是时候啊。

“怎么死的？”

“说是吃了一口紫柰，被噎住窒息而死。”

皇后忽然冷笑一声“南疆进贡了一筐紫柰，果子又大又圆，十分香甜可口，本宫这里也只得了六个，她朝阳宫也得了六个，如此恩宠，都快要和本宫并驾齐驱了，你说，这是不是……”

东芝有些担忧的看了眼坐在下面的贵夫人和小姐们，小声打断“娘娘，此话可不能乱说，若是传到皇上耳朵里，对您不好。”

皇后挑眉，封住了话头，又问“皇上呢？”

东芝道“皇上提前下了朝，已经赶去了朝阳宫，动了大怒，说是要伺候八皇子的宫人全部给八皇子陪葬，但淑妃身边的清平怀疑有人暗中指使奶娘暗害皇