周举人接到信，听书童说了来龙去脉，再看到李成弼信中的内容，气的抬手砸了高几上的一套茶具。

“混账！你们是怎么做事的？我当初是怎么叮嘱你们的？”

书童哭丧着脸，“老爷，小的们都是按照您的吩咐办事的，赖秀才那边也是事先说好了的，谁知道清雅阁开销那么大，姑爷也不知怎的就跟青楼女子……”

“姓赖的呢？”

“听老鸨说是天没亮就回了客栈，小的回来时见过他家书童，人早就进了考场。”

“所以说，只有他被坑了？”周举人脸色难看。

书童的头垂的低低的，不敢应声。

“蠢货！活该他错过秋闱！”

周太太听到动静，匆匆赶来，周举人见到妻子，撵了书童出去，将信递给周太太。

周太太看完信，愕然抬头，“这……”

“他被抓，居然还要挟我掏银子赎他？简直荒谬至极！”周举人大骂。

周太太焦急道，“老爷，柔儿还怀着孩子……”

“这事暂时不要让她知道。”周举人叹了一声，旋即道，“没了功名更好，他要依附我们周家，只会对柔儿更好……”

“老爷。”周太太满脸担心，“看他信中的意思，可是恰恰相反的。他没了功名等于没了顾忌，又怎会善待咱们的柔儿？”

“那不是二十两二百两，那是两千两！”周举人冷声道，“你要我掏出咱们三分之一的家产去救他吗？”

“那怎么办？”周太太急的不行。

周举人嘲讽一笑，“怎么办？等着江宁府那边废了他的功名，成了平头百姓，看他还怎么嘚瑟！”

“柔儿那……”

“他若敢起歪心思，那就滚回他的十八里寨当他的猎户去！”周举人脸色阴沉。

周太太颓然的坐在太师椅中。

……

李成弼不敢置信的瞪着书童，双手抓着他的肩头，拼命晃着，“你说什么？你说什么！你再说一遍！岳父大人怎么会不管我？不过就是两千两银子，我以后考上举人当了官，他要多少我都能还给他，他怎么会不给？我的信呢？你有没有亲自交给他看？有没有……”

“姑爷……”书童被晃的险些吐出来，叫了车夫，帮他把人拉开，“你的信是我亲自交给老爷看的，老爷说家里没那么多银子，实在帮不上忙。”

“你胡说！不过就是两千两银子，以后要多少没有……”李成弼脸色狰狞，“我娶了他女儿，我是他半个儿子，我的以后都是他外孙的，他凭什么不帮我？”

书童往后退了两步，面带怜悯之色。

周家谁不知道这桩亲事是怎么来的，姑爷这样子多半以后就不是姑爷了，他还是躲远一点的好，万一不小心被伤到可就得不偿失了。

“岳母呢？她不是最疼她女儿了吗？她不管她女儿了吗？我若是没了秀才的功名，以后就是一个普通的老百姓，她女儿就是村妇，她外孙什么都不是……”

“你们周家不是看中了我少年英才吗？我毁了于你们周家有什么好处？有什么好处？你们……你们……”李成弼想不明白，周家明明就冲着他的秀才之名才设计女儿嫁给他，为什么舍不得曲曲两千两银子？

他以后当了官要多少个两千两没有？

屋里静悄悄的，除了李成弼的歇斯底里，连个回声都没有。

老鸨嗤笑一声，转身就走，边走边叫人，“去，知府衙门敲鼓去，堂堂秀才不付银子，要赖账，这种有辱斯文、作风败坏的人以后当了官也是个祸害，早点撸了功名是正经。”

李成弼张了张嘴，想拦住老鸨却一个字都说不出来。

周家不愿意掏银子，他一个没了爹娘不靠谱的贫寒学子哪里弄银子去？

他怔怔的望着老鸨离